後來，當他在揚州的一個小鎮上陷入困境時，卻是那個女人出手相助，救了他一命。在那個小鎮上養了半年，那半年時光裏，他感受到了前所未有的清淨與愜意。小院雖小，但五髒俱全，尤其是那方小小的後院，讓他倍感溫馨。每天清晨，能聽到後院傳來的陣陣練劍聲。早飯過後，他便靠在床上安靜的翻看書卷。
而她，則會像一隻輕盈的蝴蝶般，時不時地飛進他的生活。有時，她會在練完劍後，輕輕推開他房間的門；有時，她會在午後的陽光下，帶著燦爛的笑容來找他聊天；還有的時候，她會在晚飯後，提著燈籠，緩緩走到他麵前，隻為看看他是否安好。每隔幾天，她還會親自請來大夫，仔細詢問他的傷勢恢複情況，並反複叮囑他：“在傷口完全愈合之前，一定要小心再小心，切不可掉以輕心！”
"阿生叔，你看看你滿身傷疤，我覺得換來個大將軍真真不值，以前在林家村都覺得你非池中物，前途不可限量，哪個後生不對你敬佩有加，我想隻有你的妻子和阿爺阿奶才知道你的不容易。你就在這裏好生住下，調養身子，省的落下病根。"
那時她應該二八年華，可歲月在她身上沒有留下任何痕跡，仿若十八。有次他聽到小丫頭問她：“小姐，咱前院裏的那個冰山美男可真好看，你們村子裏真是藏龍臥虎，一下子出來三個大官，一個大將軍，一個刺史，還有個尚書令。隨後又歎息，唉！小姐過年都二十八了，怎麼就是遇不到可以托付終身的良緣呢，真的是皇帝不急太監急。你說當時沈三爺多好的條件啊，不惜跟家裏鬧翻，寧願跟你雲遊四海，都說郎心似鐵，我看小姐你的心比鐵還硬。”
“沈三爺……確實很好，是我有負於他。”女子輕輕歎了口氣，但你可知道，他們這些世家子弟，最是看重家世背景，隻有世家之間通婚，才能穩固家族地位，壯大自己的勢力。”
“那又怎樣？我們家老爺可是堂堂的青州刺史，是您嫡親的弟弟！怎地就不行了，武義侯府現在也就是個空架子，有什麼了不起的。"
"你看你這憤恨嫉俗的樣子，就算山子是刺史，但在他們這些世家大族的眼中，他也隻不過是一個泥腿子出身的草民罷了。就算山子願意將自己的生命奉獻給他們，他們也隻會覺得這是山子的榮幸，而不會有絲毫的感激之情。這種盤根錯節、關係複雜的世家子弟與出身貧寒、地位低下的寒門學子之間，存在著一種難以調和的矛盾和對立。然而，世家子弟和寒門學子存在著對立，正是當今掌權者喜聞樂見的。"
那時他才發現原來這個女人最是通透的。他一路走來，人人都說他有尚書大人的提攜才會有今日，但對他來說又何嚐不是一種禁錮，他的夫人，尚書令的千金不顯山露水的以各種理由提點他一切應以家族為重。
他們最後一次見麵是在景王和平王爭權中，景王犧牲武義侯府被抄家流放南嶺，尚書令命他斬草除根，沒想到她竟然找到上了他，那時已經十年多沒有見麵了，她還是記憶中的樣子，風華正茂，獨具韻味，足手投足間散發著自信，沒有任何的寒暄單刀直入。
"阿生叔，多年不見，一切安好？十年前您曾許諾過我，我今日是來兌現承諾的，想必您也知道我的來意，請您高抬貴手，放沈家一條活路。"
"你這是對沈三爺倒是情根深重，看不得他吃苦受罪，可是他呢？最後還不是娶了別的女人。"
見她低頭不語，他隻覺心中憋悶無比。
"罷了！隻沈侯爺不行。"
"謝大將軍！祝大將軍順遂無虞，皆得所願。"
後來，景王最終奪權，而尚書令將所有的罪名推給他，自己憋的一幹二淨，為了給妻兒一條活路，不得不承擔一切罪責，那時他想："沈三爺命真好！"
回想他上輩子，真真失敗，自己的妻子永遠為著家族利益為先，連自己的兒子對他也不甚親切，小小年紀口口聲聲為家族爭光！好像忘了他姓林而不姓周，恐怕是因為自己這個大將軍父親，不是出身世家吧！
南柯一夢終須醒,浮生若夢皆是空。