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秋日的陽光雖無夏季的赤炎，但秋老虎的威力依然教人吃不消。
“朝嵐古洲”的西郊，一座初染秋意的園林，林中一處以綠竹打造的休閑小亭，竹桌、竹椅、竹矮圍，和數根長竹架起的長柱，讓這處綠竹小天地別有一番古樸雅致。
竹園內外各有數名藍衣勁裝，腰間打著綠結，配長劍的武護守著。
“才入秋，早晚雖涼些，還沒冷到要你三總管包成這德行吧！”
竹亭內一名坐在桌邊的貌美女子，對著前方一個半橫臥在綠長椅上，雙臂環抱著胸，交疊著雙腳，靠在長竹架起的支柱上，一身灰蒙蒙的連帽長鬥篷，整個人散發出頹廢不振的氣息。
相較坐在桌邊，妝容秀致，眉眸精揚的女子，梳挽的發髻上別著名貴的玉簪，黃衣紫花紋外紗，珠玉、耳飾搭得貴雅美麗，與橫臥前方竹長椅上的人，形成強烈的對比！
“秋涼入心也入體，薄弱的身軀難承季節摧換，邪氣終於逼心入體，淺照的陽光驅下散體內的邪意。”橫癱長椅上的人，以沙啞的沉聲道。
“風寒就風寒，咬什麼文呀，這點氣候也犯病，你什麼時候弱成這樣？”
“一早出發前，喝下一杯預告奏捷的酒後，我覺得“勇氣”就是我的血，連曬人的陽光都好像為我特別燦爛……”灰鬥篷下的聲，有氣無力的飄送哀訴。“直到我跳上馬時，突然收到一個消息，刹那間，一陣風都能撂倒我！”
“何方高手，竟有這種功力？”古城的三總管袁小倪這二年武功、刀法可是名震江湖，威懾各個門派、三教九流，讓對上者忌諱幾分。
“一個姓向，名憐憐的女人，專挑好時機，給我重重一擊！”
“不就是差人送個口訊，決定跟你斷絕姐妹情。”嗟，向憐憐一掀美麗的唇角，沒什麼好氣。“這點小事也能讓你氣勢頹喪，太沒用了，明知我向憐憐不跟沒用的家夥當姐妹。”
“沒用？記得八年前，我的勇敢讓你覺得非得搶在程喵、江姐和韓水，還有其他眾兄弟前頭，跟我先結拜當姐妹。”
從小她和七門樓主的兒女們玩在一起，當時一群古莊小孩和鎮上的孩子，自分“古莊派”和“鎮頭派”二派，常互相玩對戰襲擊的把戲，數十個小孩玩起來聲勢浩大，打打鬧鬧到最後，各有一夥好姐妹和死忠兄弟。
向憐憐是鎮上商人的女兒，袁小倪在夏夜時看到被一群飛天蜚蠊給嚇哭的向憐憐，替她踩死無數隻蜚蠊，救她脫離臭水溝旁的小巷開始，第二天，她就莫名成了向憐憐在小孩中炫耀的結拜手足！
“成熟點，隻有快死的人才追憶過往，十年前，連十歲都不滿，你無知、我幼稚，踹狗一腳我都覺得好英勇；十年後，十八、九歲了，心智要向上提升，你的表現讓我很難相信你還有什麼勇氣！”
“勇氣是成功必備，以我多年來的成功，足以證明向姑娘應該要開始學習對人多點信任。”
身為商人之女，向憐憐有乃父的精明算計，看透現實世事的特質。
“哈！”向憐憐冷嗤一哼，美目一橫。“在我心中，勇氣還代表了出息，這幾年，你這沒出息的樣子已經讓本姑娘抓狂幾次，最、最、最讓我憤怒的，你袁小倪什麼人不愛，曾經喜歡過的心上人竟、然是——任燦玥，瘋了呀你！”
修長玉指怒指著她，愈講愈上火！
“你喜歡個挑大糞的，我都還讚你眼光獨到，品味不同一般人，如果是任燦玥，哼，你是自虐還是嫌人生不夠坎坷！”$$$$
“咳，向姑娘當初問我有沒有過喜歡的初戀，不能是兄長父執輩，我人生中勉強算得上有仰慕感受的男子，唯有那小時候的經驗。”她無辜解釋，因為也實在想不到其他人。