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“你的建議我從來沒拒絕，但任何建議和舉薦不包含袁小倪，我說過，她不能離開朝嵐古洲。”
“栽培了一個高手，應變和能力都屬一流，卻隻打算閑置來看門。”
“提拔她、造就她，隻是一個遊戲。”
“在我看來，她已成了你唯一會專注的存在，隻要她一出現，你的眼就隻看到她的存在，心也隻跟著她的反應而動。”
“你話中有話？”
“任你、我都看得出，這幾年的袁小倪是個讓人難以忽視的存在，最引人的是從內而透出的堅毅性格。”
“引人？難道……她吸引了你言常陵？”任燦玥雙瞳眯凜起。
“不如說她更吸引城主你，你看待她的眼神太複雜。”言常陵不給情麵的直切要點。“我以為遊戲該是閑暇而為，但是曾幾何時折磨一個女子成了你古城城主心中最看重的事。”
“你今晚的廢話太多了！”任燦玥不想再談。“韓水有消息嗎？”
言常陵搖頭。“韓水雖幫古城代理東方分堂的事，本身卻行蹤難定，除非下三道催召令，幾天之內他必得趕回古城。”
七門樓主的子女雖屬於古城中人，卻大多各有發展，但古城有任何事，一下召令必都得回來。
韓水雖是韓樓主的兒子，也名為堂主，幫古城處理各種事情，本身卻屬於遊俠散仙，行走於江湖各處，收集各種江湖消息回傳古城。
東方因為有“月泉門”的關係，主事者應變之道和武功都要有一定的實力，韓水是年輕一輩中的佼佼者。
“不用，此事……不急。”任燦玥靠回大椅，支著顱側，閉眸在自己的思緒中。
夜更深沉，偶聽得外邊秋夜的風聲回嘯，桌案上的燭火，幽幽晃亮。
任燦玥抽出一封信件，每年不曾間斷的，必傳回的一則訊息。
一門東方大戶透過各種方式，尋找失散多年的親人，當年八歲的小女孩，肩上有三個朱砂紅點，身上有一塊冰種雕成的臍帶玉佩，被一名少婦帶走後，下落不明。
對方隻自稱東方大戶，在東、西、南、北各地、各村鎮，透過有力人脈，撒下無數人力與金錢，從其所動用的人脈與財力看來，背景來頭應該不小，可能怕一旦暴露身份，仇家或對手會危害到尋找的親人，才會以此隱藏方式低調尋人。
此後每年都會有一份這則尋人函件，顯示這個東方大戶年年都在尋找這名失蹤的親人，由於對方動用的人脈方式獨特，非一般大戶，再加上探聽到被帶走的小女孩最後曾出現在“朝嵐古洲”，因此這份尋人告示也年年放在屬於東方消息中被送至古城。
八歲的小女孩、冰種雕成的臍帶玉佩、肩上三個朱砂紅點……
“請……請城主……讓小倪留下，我……沒有……親人了。”
當年那捂著斷足腳筋，躺在血汩中的小小身軀，從咬緊的唇瓣說出，像是在忍耐痛苦，也像在心中斷絕了什麼。
“你這一輩子就在朝嵐古洲，年年到蘭蘭墳前上那炷懺悔、告罪的香，這是你至今都無法說出凶手的代價。”
當年究竟誰拿那碗粥給她，讓她拿給穀蕙蘭？據牟老所言，太大的驚嚇讓袁小倪至今無法回想起，但從她後來的眼中，他看得清楚，她沒忘，隻是不願說出。
任燦玥將此信函卷起放到火燭上，看著紙卷燃起，將這份每年都會來到他手中的尋覓信函燒毀。
“在你選擇遺忘凶手之後，也遺忘……十七歲前夕，斜陽西峰發生的事！”說著這意味深長的話，任燦玥的眼透著難解的沉鬱。