張小辮兒深知雁營之眾精銳絕倫，營中雁排李四等軍官更是指揮有方，青螺嶺上粵寇來得雖多，卻未必真能打得進來，此節根本不必擔心。而且自己全身披掛戎裝，裏邊還套著能避水火的黑蟬輕甲，懷揣短槍，腰懸長刀，從頭到腳頂盔貫甲，絕沒半點破綻可尋，就算是迎麵被洋槍洋炮轟到，都不會立時斃命。守在身邊的雁鈴兒，也有百步穿楊的手段，隻要有她一張雁頭彎弓和七十二枚雁翎快箭在手，誰也別想接近三爺百步之內。░本░作░品░由░思░兔░網░提░供░線░上░閱░讀░
按說如此布置，稱得上“穩妥”二字了，還有什麼好擔心的？豈不知天意難測，那生死命數絕非常人所能預料的，倘若真是命裏該著要死，隨你上天入地的本事，橫豎是躲不過去，說不定吃飯時也會噎死，喝水時也能嗆死。就連諸葛亮那麼大的本事，稱得上燭照古今算無遺策了，他料到自己命數將盡，才擺出了七星燈借壽，最後還不是遇著魏延闖帳，一腳踢翻了燈盞，使得諸葛武侯星殞五丈原，可見時可變，運可變，唯有命數難變，難於上青天。這正是閻王要你三更死，誰能留你到天明？
話說這人生在世，有生就有死，等大限一到，生死簿上鉤了姓名，兩腿一蹬，嗚呼哀哉，即便是貴為當朝天子，身居萬萬人之上，有金山銀山之富，敵國的家私，也買不來命外的一日之壽，所以怕有何用？
隻是天下最殘酷之事，莫過於知道自己的死期，張小辮兒年紀輕輕，眼前的花花世界，日後的錦繡前程，豈肯甘心就死，自然是六神無主，驚慌失措，難以走得從容。
雁鈴兒也是替他焦急，難道這羅漢貓真有恁般靈驗，它對著主子開口出聲，主子就必會死於非命，其中就沒有半分反轉的餘地了？
張小辮兒喪氣道：“你三哥我本來命不該絕，先前曾在貓仙祠裏遇到異人，得了一道回天保命的奇策，隻等這老貓對著三爺開口，我依著其中安排行事，就可度劫避禍。誰知我時時刻刻貼肉藏在身邊，眼下該用著它時，竟而失落無蹤了，這豈不是天亡我也？看來老天真要收我這條小命了。”
雁鈴兒心細如發，提醒張小辮兒道：“三哥，既是你隨身藏納的緊要事物，怎會輕易丟失？適才咱們剛進這後殿，我看你在手中擺弄一個竹筒，莫非就是那筒子？”
有道是當事者迷，旁事者清，張小辮兒被人一語點破，恍然醒悟過來，抬手一拍自己腦門：“可不是嗎，起先撞見方良牛之時，瞧見那懶貓望天打個哈欠，唬得三爺以為是它要開口叫喚，就伸手從懷中摸出了竹筒，然後……”他將前事在腦中轉了幾轉，料想必然是當時遇到蛇母行刺，自己慌了手腳，沒有將竹筒子重新藏入懷中。天幸沒有失落在途中，隻要出不了瓦罐寺後殿，不愁尋它不著。
張小辮兒重新見到一線生機，不待說完，便趕忙同雁鈴兒提著燈燭，在殿門廊下各處找尋，果然發現那竹筒子掉在角落裏了，火漆封得牢固，尚未脫落，想是先前雁營團勇們捕殺從地底冒出的群蛙之際，在混亂中碰撞滾落到這裏。
張小辮兒猶如抓到了救命稻草，心中一顆石頭落地，止不住狂喜起來，一麵不住口地稱讚雁鈴兒，一麵手忙腳亂地拆開竹筒，見那裏麵竟是九隻小巧的銅貓，古紋斑斕，不知是哪朝哪代的舊物，此外赫然有張圖畫，配著幾行字跡。舉在燈下細看了幾番，二人都是又驚