“常少俠，你怎能那麼狠心，然而這又怎能怪你！”走在山陰道上，常叟反反複複地念著這句話。
“我‘狠心’，緣何說起？‘不能怪我’，又是為何？難道宿心她早已知道惡劫難逃，此生無望？還是因我的一念之差而枉送了宿心的一條性命？”常叟百感交集，心情悲痛而沉重。“宿心，你說有件事需要我的幫忙，你為什麼不先告訴我？興許這樣一來，一切都會有所改變。哦，對了，一定是你們宮主杜嫵芳派你來請我到逍遙宮一趟，而你又非把我請來不可，否則你將接受這宮中酷刑的折磨，所以，當你以為我以笑委婉拒絕時，你在絕望之餘，突然逼我出手，企圖死在我的劍下而免遭極刑的折磨。是了，一定是這樣了。看來，宿心，千錯萬錯都是我的罪過啊，真正對不起你的，應該是我呀！如果你把話說明，抑或是一開始我什麼都答應你，那末，可憐的你的命運又豈會如此的悲慘？宿心啊，是我害了你呀！”常叟心神俱喪，痛不欲生。忽然似乎憶起了什麼，眼睛一亮，驟地充滿了無限的怨恨與悲憤。“不行，飲水思源，宿心的死，逍遙宮逃脫不了關係！杜嫵芳，上次我放過你，想不到你不思悔過，恩將仇報，哼！這次，我常叟縱是拚得一死，也絕不讓你驕橫一世！”正是：天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期！
秋來草短，風淒露白。四野茫茫，荒曠天低樹。愁看群山粉黛，殘紅亂舞，征途無垠，把戈而行。
從掩埋了徒負虛名的妻子宿心到如今，常叟業已在星漢交替中走過了四個宿頭。這四天許多江湖人物橫空出世，都不約而同地從四麵八方彙集在這個三不管的繁華小鎮上，給這片天地帶來了無限的生機與活力。
走在四通八達的巷陌街道上，耳聞目睹的無一不是名動一時的武林人事，這真可稱得上群英薈萃，百花爭豔。在武林側望的知名人士當中，有少林達摩護法天禪大師有仙霞門掌門淩虛道長有與天山劍客慕容華均齊名的“南天一柱”司徒飛雄，其他的在一方頗有名氣的也很是不少，但最引人注目的還是逍遙宮杜嫵芳的人馬。然而這清一色的女流之輩卻是武功高得出奇，而且行蹤飄忽不定，大有神龍見首不見尾之勢，是以那些足以獨擋一麵的名門正派人物，在彼暗我明的嚴峻形勢下，也不得不提高警惕，作所防範。是以常叟一出現，馬上就被暗梢給盯上了。
常叟行色匆匆地走在車水馬龍的街道上，霜顏峻臉，目不斜視。似乎根本沒有注意到竟有人在打他的主意。走進酒肆，環掃四座，見裏麵都是江湖中人，乃捱到西側兩個垂首不語的妙齡少女鄰桌，相對而坐。此時店小二早已笑顏逐開地走了過來，十分虔誠地問道：“客官您要點什麼？”
“酒！”常叟冷冷地吐出一個字來。
店小二到底見過世麵，自知這種人最不好惹，是以更加殷勤：“客官是想喝哪個品種的？”
“葉竹青！”
“好的，您稍等片刻，小人馬上就給您送上。”
說話間，已有個青衣少年舉止可疑地來到南側的四個氣度不凡的大漢麵前，在其中一個身穿陰陽披風似有仙風道骨之姿的道人身側一陣耳語，並時不時將目光朝常叟這邊窺視。那道人也向常叟瞟上一眼，臉上陰晴不定，緊鎖雙眉，似乎發生了什麼重大的事情。
常叟驀然抬頭，恰巧與那道人炯明如炬的目光相碰，不禁心中猛然一凜，忖道：“這道長好深的功力！”忖念間，店小二已將上等名酒竹葉青奉上，恭謹道：“客官您請慢用，如若您還需要什麼，但請吩咐就是。”說完恭而退下。但在心中卻一陣嘰咕：“喝酒不用下酒菜，真是件新鮮事。”
常叟正襟危坐，把盞更酌，心裏暗自思量：“這鎮上潛伏了不少高手，必定有精彩的戲即將上演。我且在這逗留幾日，可不能將好戲錯過。還有，那道人形跡可疑，似乎對自己‘垂青’有加，我須留個心眼，以防著了小人之道。”想至此，內心踏實了許多，乃幽幽地歎了口氣，不覺意地看了鄰桌兩少女一眼。哪知不看則已，一看，驚喜交加，幾疑猶在夢鄉！