夜幕徐徐地拉了下來，一輪新月遙掛天空，此時夜霧正濃，在淒迷的月光下，顯得一片迷蒙，宛如置身於天羅地府之間，到處陰森茫茫，布滿恐怖的氣氛，偶有夜鳥飛竄，甚是淒慘。子夜前一段時間還很平靜，可是到了赴約的最後一刻，怪事發生了！
隻見一條黑影縷煙似的幾個起落，飄落在楚香淩客棧的前門屋簷上，窺視著客棧裏僅有燈光的那一間客房，但見裏麵人影閃動，不久隨燈光的熄滅而隱去。隨後又躍上幾條黑影，看他們這一身打扮，可以預料到在不久的將來有什麼好戲看。果然，那幾個黑衣蒙麵人相視一下，無言額首，四人三前一後，施展輕功，落到那客房門前，其中一人掌風，一人守門，一人飛身越上房簷，一人從懷裏麻利地拿出一隻小管，用食指舔破窗上的薄膜，向房內吹煙。不！那不是煙，那是催眠迷魂散！傳說隻要人在一間散滿這種氣味的不通風房間裏呆上一會兒，便會在不知不覺間克製不住，昏迷過去，這是偷襲的最好方法之一，已不為鮮知。黑衣蒙麵人見事已成，迅速會合，稍作停頓，破門而入，滾身翻至床前，兩兩分襲床頭，一刀砍去，速掀開蚊帳，借著月光見裏麵無人，感到茫然，驟退幾步。也在此時，一個清越的聲音打破了午夜的寧靜，而那聲音對於這四個黑衣蒙麵人來說，就是死亡的挑戰！四人麵麵相覷，不知所措，急恐之下，提刀護身，繞著屋裏僅有的空間團團轉，眼睛上下起落，惟恐說話之人突然出擊，因為他們深信，那鬼魂般的聲音就出自屋內，隻是不明白剛才迷魂散竟對他不起作用。
時間慢慢流逝，此時離子夜更近了，而屋內的人卻感到仿佛過了幾世紀般難受，心裏憋得慌，終於克製不住了，雙雙像暴躁的餓虎，猛衝出去，狼狽而逃。
所謂人不可食言，當打鑼報時的更夫出現在寺大街上時，子夜已至。在廢園外墟，佇立著三個神情冷峻麵若寒霜的配劍之人，一個在前，兩個在後，把持兩旁，僵立在那裏。草地上，橫七豎八地躺著幾具屍體，鮮血塗地，顯然死去不久。晚風習習，拂麵吹過，不免有幾分寒意，在這個夜深人靜的曠野上，淡月疏林，襯著藍蔚的天宇，紅衣外套隨風獵獵作響，顏色尤為鮮明。血紅，是死神的象征！忽然，在肉眼莫及的西邊，“嗖聿聿”微似蚊叫般的聲音正由遠及近隱約傳來。最終一條人影落在紅衣人身後。
“你來啦！”前麵那個紅衣人用顫抖的聲音問道。
“嗯。”黑衣人輕輕地回應。
“還算準時！”
“嗯。”黑衣人始終保持著他的本性，就像一個冷血殺手，孤言寡語，尤為清淡。
“這是你的傑作？”說話者無疑已經動怒。
“本來我也想問你，直至看到這裏的屍體為止。”
“哦？這麼說，你也身遭襲擊？看來，現在你我還能站在這裏說話是不幸中的萬幸啦？”
“不錯。不過你應該明白，昨天我們商議決鬥時，似乎還有外人在場。”
“當時除了我們，還有點蒼派弟子步青雲和草上飛，莫非……”
“我想點蒼派的弟子還不會如此卑鄙。但你不要忘了幾個商人打扮的過路人，他們一出現，我就看出其中一個就是江湖上人稱‘鬼手魔’的鶴立方！無論他化裝得多麼精細，可是他的眼神，低迷中煥發別樣氣質的眼神，就是化成灰我也能認出來！”
“是他！他的名聲不亞於你的師父天聖老人。當年武林浩劫，幾乎全出自他一人之手，造成罕見的流血傷亡事件。中原各大門派再次聯手，經過精心巧計才使他誤入圈套，將其擊傷。那時看來似乎他的武功已經全廢，之後十多年都不見其蹤影，以為他已不在人世，便不再搜尋。不想現在他重出江湖，勢必危及武林，百害而無一利。放虎歸山，卷土重來，後患無窮啊！”紅衣人似乎有些感慨。
“以你勝道婆的武功固然威脅不了他，即使中原各大門派再次攜手出擊，也未必奈何得了他。不過也不是沒有別的辦法，隻要有我在，自有他落網的一天！因此比武時還請勝老前輩手下留情，最好打個平手。”黑衣人輕鬆地說，臉上露出無邪的一笑。
“這麼說來想必你的武功到了出神入化爐火純青境界了？”
“我常叟的武功再好，也不敢與中原各大門派相提並論。但你也不要忘了我乃天聖老人的關門弟子，雖不成器，然而對付現在的‘鬼手魔’鶴立方，卻是有其玄妙之處的。”
“既然如此，我倒要領教一下天聖老怪物究竟教你一些什麼怪異武功。”
“其實，武功之道，運用之妙，存乎一心。冷靜沉著更為重要。勝老前輩若嫌有失身份，可先由貴弟子代勞，如何？”
“我勝道婆豈是貪生怕死之徒！你休惡言激我，在我身上打主意。出招吧！”勝道婆怒不可遏。