話說常叟與東方楚傑等人進城後一同入住一坊名為“采桑子”的客棧，並約定晚上聚會就餐，增進情誼。
在寢室裏，胡覺明置放好東西物什，見常叟在開啟的折合窗前沉吟思索，便上前問道：“教主，在想什麼呢？該不會是東方姑娘的突然出現引起你許多遐想吧？”
常叟知道覺明的用意，也不往心裏去，隻是淡然一笑，說道：“胡使者多慮了。東方姑娘隻是我幾個月前認識的一個普通朋友，泛泛之交而已，不足為念。我現在擔心的是虞護法許使者和顧使者，他們三人原本走在我們前麵，可至今卻全無消息，這多少讓人放心不下。”
“教主，屬下以為，憑虞護法三人的智慧與能力，若非鶴立方親自出手，冷然宮羅眾是奈何不了他們的，您不必為此過於擔憂。”
“冷然宮高手如雲，像白誌皓李樸風西門飛雲時雁南這些都是一等一高手，如若湊巧碰上他們，還真不好對付。尤其是白誌皓，我師父便是死在他手上，雖說我師父之死很大可能是出於輕敵所致，但據我猜測，他的武功應在虞護法之上，而這，也正是困擾我的真正原因所在。”
“就算這兩個前世冤家今世碰上，打得了就打，打不了就跑，也沒什麼大不了的，當初在勝家莊屬下與師弟妹他們一起營救師父的時候不也是如此嗎？”
“這個有著本質上的不同。你們救勝莊主，是事先準備主動出擊，而覃得凱他們是被動防禦；現在如若白誌皓攻擊虞護法，則虞護法在不知底的情況下隻能以防禦為主被動挨打，然而對方實力處於優勢，我方一旦敗退，則很有可能打擊士氣，這樣更加劇了被敵人打擊的力度，甚至一潰而敗！”
“事情有沒有這麼嚴重？”
“但願這隻是我一廂情願的想法，是我在杞人憂天！”
“教主，李慕秋女俠和朱畢瑜少俠會不會也來參加武林大會？”
“這個就不得而知了。她們二人並非本教中人，先前是出於江湖道義幫我們做事，現在事情已經辦完，我們也不可能再強求人家做什麼，是去是留，聽從尊便。不過，我個人認為，數年一遇勝況空前的武林大會她們自然是不會錯過的。”
“教主似乎還挺了解她們的。”
“我與朱姑娘是因一場誤會而相識的，交往幾次之後對她的脾性多少有些了解；至於李女俠，她給我的感覺是持成穩重，還有成熟的韻味，最為重要的是她藏有一顆俠義之心，這使得她的人格更加令人敬重。”
“教主事事觀察入微，實在令人佩服。忠義教在教主的聖明領導下，定能發揚光大，享譽武林！”
“以後的事情是可預而不可求的，我們也唯有泰然處之，以不求應萬變，冷靜客觀地對待可能發生的事情。我想出去走走，熟悉一下環境，你到慧真慧秀那兒，看看她們有什麼需要幫忙的。”
“屬下知道了。”說完，胡覺明持劍去看他的師妹去了。
“得得得”，是敲門的聲音，用力緩韌帶勁，擺脫弱柳堪扶的病態，凝就柔中帶剛的骨性。
突如其來的聲響，讓閑聊中的姐妹花立時凝神戒備，如臨大敵。
慧真小心翼翼地問道：“誰？”
“是我！”這是一個熟悉的男人的聲音。
“師兄！”慧真欣喜地打開了隔離兩個世界的門，“師兄，你怎麼來了？教主呢？他不是與你在一起的嗎？”
雖然已經接受了師妹移情別戀的事實，但麵對這樣的問話，胡覺明還是感覺到受傷已久的心在隱隱地作痛，他在痛苦地問自己：“我心愛的師妹到底去哪裏了？她什麼時候才會回來？”
“我可以進來嗎？”
“當然，師兄進來吧！”
“教主有事出去了，要我過來看看你們有沒有老實聽話。”
“師兄，臘八少林武林大會召開在即，登封已是魚龍混雜之地，你怎麼能夠讓教主一個人出去呢？這樣有多危險！”
麵對師妹的責備，胡覺明心在哭泣！曾幾何時，自己也是師妹關心愛護的寶貝，那時候，不知有多幸福！轉眼間，曾經擁有的美好東西盡皆因一個人的出現而化為泡影，不複存在！這個人就是威赫赫傲立在自己麵前的常叟！真的是自己的無能，毀滅了眼前的幸福嗎？胡覺明不能回答自己。
“是我的錯，你別擔心，我這就去找教主，呆在他身邊，你們也不要亂跑，我走了！”坐不暖席的胡覺明帶著滿肚的惆悵與苦楚走了，留給慧真慧秀的卻是不同的味道。
“師妹，你說師兄怎麼這麼大意呢？真讓人著急！”
“師姐，你有沒有注意到你剛才對師兄說話的語氣完全跟以前不一樣了，你可知道，你這樣責備師兄，他心裏有多傷心多難過？”