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“你若不猶豫，方才可能是你獲勝的唯一時機。”
鳳祁開口，眼中顯出一絲遺憾：“念在你還未入學，我讓了你九招，可惜……我還有要事，對不起了。”
鳳祁話音落下的同時，鞭身猛地絞緊了配劍。季朝雲還不及反應，忽覺手背傳來一陣尖銳刺痛。
鳳祁手上那長鞭看似柔軟，實則卻是某種極炎靈鐵煉製而成，堅韌無比。季朝雲挨了這一下，後背立即疼出一層冷汗，配劍脫手而出。
他下意識傾身上前，卻被後者掌風一掃，逼得急退幾步。
他的身後，就是擂台的邊緣！
季朝雲的身體失去平衡，急速墜落，眼看就要摔下高台。一隻手忽然伸出來，穩穩抓住了他的手臂。
對方掌心溫暖幹燥，咫尺之間，季朝雲看清了對方眼底始終未曾變過的淺淡笑意。
這張臉容貌俊美，笑起來時更添了幾分勾魂攝魄的意味。可這笑容絲毫不讓人覺得容易親近，相反，那眼中明明白白透出的陌生與冷淡，刺眼得叫人喘不過氣來。
鳳祁居高臨下看他，輕聲道：“你輸了。”
與此同時，季朝雲的配劍落地，在寂靜的白玉台上回蕩出清脆響聲。
身體離開擂台，武器落地，他自己定下的規則，輸得毫無懸念。
“你身法不錯，可惜對上了我。”鳳祁手一抬，落地的配劍被一道青煙托浮而起，回到他手上。他反手握住劍柄，遞給季朝雲：“百年後再來吧。”
季朝雲接過配劍，眼前的人一點沒留戀，轉身往台下走。
他抬步追上前去：“你……你是鳳族的人？”
鳳祁腳步一頓，回過頭：“是，怎麼了？”
“那你……”季朝雲看著這張過分熟悉的臉，聲音輕輕發顫，“你不認識我嗎？”
鳳祁目光在他身上打量片刻，反問：“我應該認識你嗎？”
“我——”
二人說話間，人群已經聚攏過來。鳳祁視線往周遭一瞥，輕笑：“沒關係，你不是第一個想找我搭訕的人。不過你好歹……挑個不那麼老套的理由。”
“……誰不知道龍鳳兩族積怨已久，鳳族子弟禁止私自結交任何龍族。小妖龍，你別害我啊。”
季朝雲的聲音一下哽在咽喉裏：“鳳……”
可鳳祁沒有再理會他，轉身走下台階。
“朝雲，朝雲？你沒事吧？！”葉沉星擠開人群，來到季朝雲身邊，眼中盡是擔憂，“你臉色怎麼這麼差，受傷了嗎？我送你回去歇著。”
“不用。”季朝雲推開葉沉星的手，目光仍然緊盯著遠處，“你們繼續……我、我先走了。”
“可是——”
葉沉星還想再說什麼，高台上，執事弟子喚出了他的名字。
他是下一位參與考核的新生。
葉沉星“嘖”了一聲，扭頭朝季朝雲高聲喚道：“朝雲你先回常青苑等我啊，我考核完就來找你！”
季朝雲沒有回應，頭也不回地離開了擂台。
考核的擂台設在鴻蒙書院前山的空地廣場上，廣場盡頭便是山門前的萬級台階。季朝雲追出人群，可到處都找不到方才那道淺金色的身影。
遠處金鑼再響，白玉台在人聲鼎沸中開啟了新一輪考核。擂台後方，白玉雕砌的巍峨高殿佇立山巔，幾座山峰呈環抱之勢，靜靜懸於主峰旁。
放眼望去，整座鴻蒙山被雲霧籠罩，仿若置身雲端。
季朝雲伸手探入懷中，取出那個荷包。
裝著鳳凰金翎的荷包依舊散發著微末的熱度，可除此之外，毫無異動。