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老族長坐在藤椅上，笑眯眯道：“想去就去，有什麼關係。”
季朝雲與鳳祁點點頭，當即回屋換衣。
季荀目視著那二人的背影，納悶道：“爺爺，所以這成婚之禮，還辦不辦了？”
老族長道：“三拜尚未拜完，留著吧，以後還用得上。”
“那爺爺為何讓他們走了？”
“你這個人，整日隻知族中事務，難怪找不到媳婦。”老族長恨鐵不成鋼，用竹杖末端狠狠敲了下季荀的屁股，柱著竹杖站起身，朝遠處走去，“年輕人，成雙成對，天造地設，真好啊……”
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從後山的方向離開榕樹族，季朝雲與鳳祁很快找到了那片荒山。
之所以說是荒山，則是因為此地寸草不生。山中隨處可見怪石嶙峋，石縫間唯有些許幹枯雜草，不見生機。這山中鮮少有人到來，道路崎嶇難走，與前方的桃花嶺仿佛是兩個世界。
“真難想象，如此繁茂的桃花嶺之後，竟有座這般寸草不生的荒山。”鳳祁道，“這似乎不合常理。”
季朝雲點點頭：“我剛來榕樹族時，也覺得此山頗為怪異。隻不過當時……自身難保，而且荒山外又濃霧籠罩，這才從未前往探查。”
鳳祁“唔”了一聲，偏頭看著他。
季朝雲神情平靜，一點也看不出方才曾那般哭過。這人就是如此，心思藏得比誰都重，若不是難受到了極致，根本不會泄露絲毫。
鳳祁心疼又無奈，正不知該不該再哄他兩句，後者忽然開口：“你看那兒！”
二人前方不遠處的石壁下，倒了一名年輕人。
正是一隻樹妖。
二人快步上前，卻見那年輕人氣若遊絲，身上衣物已被鮮血侵染。
“沒有傷及要害，還有救。”鳳祁搶在季朝雲之前把人扶起，快速在對方幾處靈脈點了幾下，徐徐注入靈力。
“咳咳咳……”年輕人咳出一大口血，終於恢複了些意識，“仙、仙長，你們怎麼會來……”
季朝雲問：“發生什麼事了？”
“我們跟著那隻商隊進入荒山，沒走多遠便遭遇了襲擊。”
“其他人呢？”
“許是進山了咳咳……那東西格外厲害，我、我還沒看清那是什麼，就暈了過去。”
年輕人傷勢太重，二人再問不出別的，便掐了個法訣將人送回族中。
做完這些，鳳祁道：“看來，這山確實有問題。”
“不止是這山，還有那商旅。”季朝雲遙遠著荒山深處，眉梢略微壓低，“商旅為貨物通常有隨行車馬，因而他們會選擇更好走的官道。這荒山險峻難測，究竟是何處來的商旅，竟會選擇這條路？”
“或許他們從外地而來，並不知曉此地險峻？”
季朝雲搖搖頭：“正因是外地而來，更要打聽清楚才是。”
季朝雲道：“凡人不比仙妖，他們沒有法術護身，不會縮地成寸，長途之行於他們而言更要慎之又慎。就算不為自身性命著想，也要考慮到隨行貨物的安全。”
鳳祁問：“所以你方才就覺得，那隊商旅有問題？”
“隻是猜測。”季朝雲道，“我們繼續往裏——”
他話音未落，忽然察覺有東西朝他二人身後襲來。
季朝雲回身看去，恰好看見一道黑煙由遠及近。他正要回擊，可鳳祁動作比他還快。
鳳祁擊出的一掌不偏不倚擊中黑煙中心，隻聽得一聲尖銳嘶吼，黑煙向後飛去撞上粗糲的石壁。黑煙散去，顯出內部真型。
那東西外表與獵豹極為相似，通體黝黑，額前生雙角，犬齒細長而雙目鮮紅。