“大人！”馬隆見他朗笑一聲，揚長而去，氣得白了臉，回頭對周德威道，“這小子——”
“這小子卻也有幾分能耐，”周德威一臉正色，目光中卻帶出幾分欣然，“七爺眼光不差。”
葉秋臨帶著兩個小內侍過回廊到了正殿，才要上台階，兩個侍衛突然上前喝道：“什麼人！”
“你說我們是什麼人？”葉秋臨望了望兩個端著藥盤的小內侍，見二人已然嚇得臉色蒼白，回過頭才要發作，幾個眉目清秀的小內侍聞聲而出，領頭的目光在葉秋臨臉上打了個轉，親自下來接了藥，和和氣氣道：“回去歇著吧。”停了停又溫言道，“把他們兩個名字記下來，回府後再賞。”
那兩個小內侍伏地謝恩，葉秋臨微微一笑，也轉身出了院子。
林安立在竹簾裏，見他出去才放下心來，回身捧著藥碗進了東偏殿，笑道：“爺，藥得了。”
“我倒是自記事以來不曾嚐過此味，”林縱笑道，“今天正好齊全。”
她見嫣然仍是板著臉不理，輕咳一聲，先乖乖喝了藥，又對林安道：“幾日不見，你倒也長了見識，說話比以前和緩多了。”
“小的見了那葉秋臨，腿到現在還發軟呢！”林安笑道，“剛剛是他送藥過來，小的心裏發慌，給爺丟臉了。”
“你自小跟著我，也養出不少脾氣，也該有人整治——”
林縱一語未了，隻聽嫣然道：“不知道爺的脾氣，什麼人能整治？”
林縱一怔，小如對林安使了個眼色，二人默不做聲退了出去，林縱停了停，對嫣然賠笑道：“還惱？要不是你那《廣陵散》的曲譜，葉秋臨也不會這麼輕易答應——總歸是你救了我一命。”
“爺還說？”嫣然臉上仍帶著隱隱的怒氣，“爺這般行險，要是那人鬼迷心竅呢？”
“好歹我也唬住他了。”
“要是唬不住呢？”
“唬不住？”林縱被嫣然的目光盯得竟然有幾分招架不住，“好歹，好歹，我替你擋著，還不成麼？”
嫣然稍一蹙眉，臉上帶出幾分紅暈，輕歎一聲，不再逼問。林縱也覺自己失言，卻又幾分不甘心，靜靜躺在榻上等著，一直等到睡意濃重，才聽到有人在耳邊輕聲回道：“那倒未必。”
聲音裏帶著說不出的柔婉堅定，林縱雖已睜不開眼睛，握著那人手腕的手卻不由得又緊了緊，朦朧笑道：“總歸，總歸我們倆一塊兒。”
第二日林縱回府，先去奉先殿敬香，又去給太妃請安。
“怎麼這天氣，兩個小主子竟都不嫌熱？”春姑從廊下迎出來，見林縱嫣然竟都全套朝服披掛，訝然道，“太妃早傳過話了，禮數是演給別人看的——瞧爺出了一身汗，還不快換下來？”
“正是薛義說的，這幾日出出汗才好。”林縱進殿卻不肯更衣，徑入偏殿請安。
嫣然隨在她身後，隻覺她腳步猛然一頓，隨即如常，心中疑惑，行禮之間，便也多打量了幾眼太妃身邊的那位中年尼姑。那人麵貌平平，眉目間卻自有一番清修人的怡然平和，與平素見的那些心在紅塵的方丈高僧大不相同。嫣然見她也正微含笑意打量自己，目光隱露慈愛，稍一俯首便在林縱身邊坐下。
“周德威已經派人來請過罪了，”太妃令人換上熱茶，望著二人道，“這時氣裏染上風寒的不多，嫣然雖弱些，縱兒卻素來體氣結實，又是在那種地方，別是撞上什麼了吧？”說著轉向那尼姑道，“恰好靜慈大師在這裏，索性就多留兩日，也替她們兩個消消冤孽。”
“靜慈”二字入耳，嫣然才知道這尼姑便是林縱母親李側妃的出家替身，以前也曾蒙先楚王承幸，賜過封號，忙起身行禮，太妃卻一手把她輕扯到自己身邊，笑道，“你不知道，咱們家這位靜慈大師，最是不肯講禮數——你也是自幼看著縱兒長大的，如今就再看看我這兒媳，這樣品格，縱兒可配得上？”
“眾生平等，何須禮數？”靜慈輕誦佛號，看了一眼正望著自己的林縱，垂目道，“出家人不論世俗之事——隻是世上緣深緣淺，全憑命數，善根惡果，卻看心田，若是明白這個道理，無論與何人相處，皆可和睦安樂。”
“正是。”太妃感歎道，“若是人人肯安分，這天下也就安穩了，先王也不用日夜勞心焦慮————”她輕歎一聲，對靜慈道，“我看縱兒這不顧惜身子的秉性，也越來越象先王，你整日在普雲庵裏躲清靜，好容易回來一趟，如今就索性多擔些俗事，替李妃和我好好看顧看顧縱兒，等她身子好了，你再回去逍遙吧。”
“心中若得清靜，何處有世俗？”靜慈悠然笑道，“貧尼這幾日打擾了。”
“一點也不打擾，”林縱眉目間現出歡喜，輕輕咳嗽幾聲，起身道，“母妃和嫣然也都喜歡參禪論道，大師多留幾日才好。”
“罷了罷了，我參什麼禪？不過是臨時抱佛腳求菩薩保佑罷了，隻怕嫣然這孩子還有些慧根。”太妃見林縱有了去意，也不挽留，令春姑送幾人出殿，不多時見她回轉，隨口道：“如何？”