幹淨淨，正暗自懊惱，見林安引著林縱進了庭院，也就隨眾人迎了上去。
林縱目光在各人臉上隨意掃過，在他臉上略略一停，隻訝然一笑：“如願了？”
“托賴王妃寬宏。”葉秋臨躬身告退。他見林縱對自己毫不在意，正暗喜那假鳳虛凰的流言確不可信，可不經意回頭，卻見嫣然正親手替林縱整理袍襟，燈火下眼波流動，唇角含笑，更襯得容色溫婉如水，迥非剛剛與自己相對時那般正色守禮的模樣，摸了摸懷裏緊貼著曲譜的香囊，不由得微微苦笑。
這次楚王府之行，隻怕他終是難以如願了。
他沿著甬道一路向西，走過霜晚亭，忽見去離宮請安的林誠抱著文書匣子急匆匆趕進來，便笑嘻嘻上前一手扯住：“老誠什麼事趕得這麼急，莫非西街宅子裏的如夫人鬧到府裏來了？”
“七爺在季桓殿？”林誠走得一臉細汗，喘著氣掙開，“離宮出事了！”
葉秋臨見他神色鄭重，不同尋常，一怔之下放開手，轉身領路：“應該還在王妃那裏——太妃出事了？”
“太妃康健，”林誠定下心來，一邊吩咐幾個小內侍去府裏各處傳話，一邊穩神擦汗，“是徐太側妃薨了。可惜了那麼輕的年紀，又那麼好的人品。”他與葉秋臨談論歎息了幾句，見淵鑒齋近在眼前，接過葉秋臨手裏的匣子，方一舉步，忽然又回頭道：“煩葉統領出去給審先生杜先生遞個話，七爺這幾日必定不歡喜，請他們抽空兒勸解勸解。”
葉秋臨搖頭一笑：“聽說各路巡察禦史也要出京了，隻怕也沒什麼好消息。”
林誠歎了一聲，整衣正色，恭恭敬敬捧著匣子沿著回廊進了淵鑒齋。過不多時，林縱從殿內疾步而出，想是去外廷商議喪事。葉秋臨又候了一會兒，卻聽殿內琴音忽起，正是一曲《何滿子》，哀傷婉轉，饒是他與徐側妃素不相識，也不覺悵然。
他沿著回廊走出許久，琴聲似乎還在耳邊纏繞，見身邊無人，拔劍輕彈，劍身顫動，音似龍吟，靜夜中傳得分外悠遠，回顧四周卻無人應和，不覺輕聲歎道：“今夕何夕——”
話音未落，隻聽一陣細微的腳步聲響，幾個年輕的巡夜侍衛按著刀過來道：“葉統領，剛剛——”
“沒事，”葉秋臨心中愁緒被攪了個幹幹淨淨，眯起眼睛一笑，“你們幾個小子走運，明天下了值陪我去喝酒聽曲，一個也不準推脫。”說罷抄過一盞燈籠揚長而去，領頭的侍衛半晌醒過神來，才要答話，卻見葉秋臨腳下生風，穿過幾條回廊，已然去得遠了。
徐側妃雖按禮是林縱長輩，位份又低，論年紀卻隻比林縱長七八歲，加上人又溫婉和氣，對下人極好，故此喪訊傳開時，楚王府裏無不歎息。嫣然想起之前不多的幾次相處，那個纖細柔弱的年輕女子端莊親切，待自己猶如姐妹，心中悵然若失，夜裏隻歇了一個更次，匆匆起身梳洗，便到季桓殿來找林縱。
林縱神情裏亦透著憔悴，見了嫣然勉強一笑：“昨晚你必定沒睡好，這麼早起身做什麼？”
“七爺就睡好了？”嫣然從使女手裏接了湯藥，親手遞過去，“正是要和七爺商量徐太側妃的事。既然京裏禦史不日就到，七爺脫不得身，不如我去走一遭如何？”
林縱猛地一嗆，顧不得藥汁濺在衣上，轉臉望著嫣然，咳得說不出話來。
嫣然眉梢一揚，把手邊的茶盞遞過去，口中卻道：“我替不得七爺？”
“自然不是。”林縱甚是為難，“隻是——”
“七爺不是一直不放心太妃身體麼？”嫣然口氣依然平穩，卻隱隱透出堅持，“靜慈大師要去替亡者超度，我去料理喪事，也正好照料她老人家，如何？”