，先道：“此事我意已決，一則這裏比府裏清靜，二則那些先王側妃們日後長居在此，別被小人作踐才好——我在這裏多呆幾日，把這裏料理妥當，先王九泉之下，可得欣慰，也算是為你積功德。”
“此事兒子辦就是。”
“你小小年紀，哪裏真正明白後廷裏的苦楚？”太妃失笑，“別好心辦了錯事，何況她們終究是你的長輩，我安置她們，也比你名正言順些。”她細細問了林縱嫣然起居情形，又道：“明日就走？”
“是。”林縱戀戀不舍，“去拜祭父王，順路正好再看看涇水的河工。”
次日清晨林縱離宮，二人俱都有幾分戀眷，眼見林縱一行轉過山腳，太妃收回目光，忽然道：“幾日不見，縱兒可是又長高了些？”
“可不是？”春姑笑道，“女大十八變，等咱們過些日子回府，隻怕奴婢見了七爺都不敢認了。”
“不敢認最好。”這一語恰又勾起了太妃的心事。
“太妃——”春姑欲言又止。
“在這裏躲清靜倒真是福氣，”太妃仿佛不曾聽見她的語聲，若無其事的轉過了話頭。
陳使九月初五至楚京，此時林縱恰恰謁陵未歸，一應事務俱由嘉州布政使劉存主持，劉存本就性情謹慎，此時留心打量，發覺陳使中頗有幾個藏龍臥虎的人物，老成持重的正使魏休自不必說，副使沐傾不過二十餘歲，生得眉目俊秀，口齒伶俐，周旋得賓主盡歡，處處生春，劉存見他舉止灑脫自如，行動頗有貴氣，揣度此人必是陳朝貴介子弟，見驛丞伍德也小心殷勤，不曾疏漏，才放下心來，洗塵宴畢即回府理事。
此時秋闈臨近，各處生員大多都已入城，多是年輕氣盛心胸萬丈之輩，楚京秋色又好，雖近掌燈，街麵上依然熙熙攘攘，盡是閑遊縱酒之徒，唯有楚王府因林縱不在，嫣然又性好清淨，兩扇朱紅的大門緊閉，略顯出幾分冷落氣象。直到二更過半，才有一個小廝牽著馬從街口一溜小跑過來，喘著氣扣門。
“誰？”管門的李貴早已被高牆外的腳步聲驚醒，懶洋洋的閃出門來，一眼望見昏黃的牛角燈下映著小廝青碧的頭巾，也無心細看，打著哈欠道，“杜長史隨王爺去了涇水上，有什麼事過幾日再說罷。”
“李爺！”龜奴見李貴轉身進門，上前扯住他衣袖道，“小的是跟春還閣賀媽媽的賀升，李爺不認得了？”
“是你這猴崽子，”李貴睡眼惺忪的笑道，“是府裏哪個小廝欠了夜渡錢，惹得媽媽發了火，讓你小子大半夜還跑這麼一趟？”
“倒不是這些事，”賀升苦著臉道，“樓裏青娥姑娘被驛館裏客人催去陪酒，原說戊正就回，如今已經過了一個時辰，還沒見人回來，若是鬧出事來，媽媽怎麼和杜爺交待？”
李貴驚得打了個寒戰，睡意全無，把賀升留在門房，便吩咐手下小廝四處去稟報，待得他與管事一起趕回門房，外廷副掌事李千也已被驚擾趕來，正立在廳中訓斥：“你那媽媽也太過小心了，既是堂堂驛館來請，必定是哪位路過的大人一時興起——不過是多聽了幾曲誤了時候罷了，能有什麼事？”
賀升伏在地上，頭也不敢抬的回道：“原本小的們不該有這樣的想頭，但來接人的驛卒說得含含糊糊，似是來頭大得很，媽媽不敢得罪，又擔了心，才說定了時辰回來，再三叮囑，如今眼見連個信兒也沒有，派去問話的小廝還沒摸到驛館門就被攆了回來，媽媽急得在樓裏跳腳，實在擔不起這個幹係，才讓小的招呼一聲，說府裏的各位大人都是有眼界的人物，媽媽眼淺心窄，經不得事，求大人們看在杜爺麵上別怪罪，好歹給個主意。”