“便是我們幾個。”徐英正怒火滿腹，此刻便站起笑道，“柳兄少坐，酒足飯飽，正好鬆鬆筋骨。”
他一拳把那大漢逼出簾去，便有幾個人站起來助拳，柳傾斛意欲勸阻，但礙於身份，隻得坐在席上忍耐。他耳聽簾外一片嘈雜，竟還夾著女子聲音，終於怒不可遏，才要起身，忽聽一個熟悉聲音笑道：“真熱鬧。”
這聲音一起，樓上霎時靜了下來，柳傾斛大喜，挑簾出來，也無暇細看樓上眾人，衝著樓門口少年一揖道：“臣柳傾斛見過三爺。”
那人套著件羊皮袍子，背負刀囊，長得也是高鼻深目，乍一看去便如胡人一般，隻有腰裏垂著塊五龍金牌，顯是近親宗室——正是林緒。他自入覲便留在京中，掛著個東宮侍讀的名銜出入禁中，雖無實際差使，卻日日與閣中人一處。林綬先還有些芥蒂，後來見林緒性情豪爽忠厚，少有機心，與林綺林縱大不相同，雖然仍不任用，卻有了幾分傾心結交的意思，相處頗為親厚。
林緒性如烈火，雖對人毫無架子，卻愛打抱不平，徐英幾人雖仗著家世不把柳傾斛看在眼裏，對林緒便多有忌憚，此時便咬牙道：“走！”
幾人扔下銀子離去，柳傾斛安撫了事主，林緒令小二收拾了另開一席，問明事由，突然放聲大笑。
柳傾斛心下不自在：“三爺笑什麼？”
“我隻笑那幾個草包，”林緒放下酒杯道，“軍情瞬息萬變，豈有將軍千裏請戰的道理？”
“寇安國向朝廷請戰不過是因為大軍一動銀錢無算，與平日駐守開銷不同，一州之力難以支撐，涼州又逢大旱，若錢糧不夠隻怕民變在即，此其一；朝天嶺三關綿延百裏，涼州□號稱十萬，除去各色人等，真正上陣廝殺的不過六七萬，想要一鼓作氣連拿三關著實不易，既便奇襲得手，之後也必定苦戰，錢糧自然越多越好，此其二，便是徐太傅趕到涼州，隻怕嘉雲關之戰也已經收尾，功勞更是一點都撈不到，連這點都不知道，便想上陣請戰，豈不可笑？”林緒大笑道，“徐侯昔年在靖州大破晉人十座水營，不想竟養出這麼沒用的兒子來，都是在京裏閑置著不識軍事慣出來的毛病。”
“三爺說得是。”柳傾斛陪著林緒笑了一陣，心裏卻猛然一凜——素來不識軍事，林緒不也應該如是？
“柳兄不必放在心上，”林緒見柳傾斛遲疑，又笑道，“我明天好好整治整治他們，日後這幾人斷然不敢再來擾你。”
“多謝三爺。”林綺擅文，林緒專武，林縱更在大局拿捏上似有獨到之處，加上內有藩王掌財，外有大將掌兵，若再過幾年曆練得圓熟一體——仿佛隱隱約約窺出了一點局中奧妙，柳傾斛一口把酒喝幹，輕輕的舒了口氣——幸虧先楚王已是先王，不然——
正如林緒所說，寇安國十月十六上了密折，第二日便親率精兵在雲甫關伺機，終於待得二十七日李煥率人去親迎欽使的當口，夜襲嘉雲關。
這一夜大雪紛紛揚揚，夾著北風，百步之外幾乎難辨人眉目。涼州□中有三百精銳俱都身著陳人盔甲，加之內有接應，饒是種種天時人和，陳人仗著地利，依然抵抗到天明，廝殺才進入尾聲。
寇安國提韁踏過四處倒伏的屍體，沿街轉入城西的小巷，見數百齊軍圍著座普普通通的小院，提鞭指道：“這便是周穆將軍府上？”
“正是。”趕過來的遊擊滿身鮮血，有些吃力的行禮。“陳人還在抵抗，寇帥