“徒弟不後悔。”
“這樣的話，且等十年再說。”李順不由得莞爾，“如今咱們且收拾心思，迎兩位主子的駕罷。”
然而這件事卻出乎意料地落空：太妃自京郊朝天驛便令儀仗與楚王妃一同經正陽門回府，自己帶著春姑隻乘肩輿，徑直至宗人府去見林縱。
“這麼急？”李順想了想，突然放聲大笑。
“師傅？”眾人的目光紛紛投過來，李賾壓了壓頭上鬥笠，低聲提醒，“怎麼了？”
“少了一樁難辦棘手的事，怎麼不喜？”李順悠然道，“太妃的那些個心思，大家夥兒心知肚明，若是之前的七爺，怕是還對付不了，可是如今的七爺，隻怕是用不到我出手了。走罷！”
“去哪裏？”
“已經辦了一件，七爺替咱們辦一件，如今隻剩下最後一件事了，”李順微微一笑，“定遠侯，楚侯爺。”
此刻宗人府裏，母子久別重逢的寒暄方止。林縱親自攙扶太妃上座，依戀地依著她的手臂不放：“兒子不孝，讓母妃日夜擔憂，罪該——”
“胡說什麼！”太妃連忙喝止，撫著林縱的臉頰歎息，“咱們娘倆兒都平平安安的就是福氣，莫要說那些胡話。”
“主子說得是，隻是七爺看著瘦了些，”春姑拭著眼淚道，“這裏的奴才個個灰頭土臉，沒一個伶俐的，怎麼能照顧好人？”
“這些倒不礙事，”林縱笑道，“先王總說我浮躁，這裏清靜，正好磨磨性子，隻是怠慢了母妃。”
“自家人有什麼怠慢不怠慢的？”太妃歎氣，看著春姑從吃食盒子裏將林縱愛吃的諸般糕點一樣樣擺在桌子上，“這些都是臨行時趕製的，一是匆忙，二是隔得久了，且嚐嚐，若不合意，讓春姑回府重新做了，再送進來。”
“且不必麻煩，”林縱拈起一塊，回顧春姑笑道，“春姑姑隻管連盒子留下，讓我慢慢吃，坐下陪我和母妃說話罷。”
“這可不成，”春姑笑著將最後一樣吃食碟子放在桌上，“七爺和主子說話，哪有奴婢說話的份？且那些服侍七爺的人笨手笨腳，雖然不能換人，總得去叮囑些個，方能讓人放心。”
“這話是正理，”太妃朝她笑道，“你這就去罷。”
房門被人輕手輕腳地掩上，光線驀地轉暗，林縱不由得刺痛似的眯了眯眼睛，回顧太妃已經正色望向她，便也放開太妃的衣袖，坐直了身子：“母妃入京，從嘉州，涇州過來，可也有什麼叮囑給我？”
似是沒料到竟會被這麼直截了當地問出來，太妃望著林縱的臉怔了怔：“縱兒，綺兒的奏折，你可知道？”
“何止知道，”林縱按捺住怒氣，勉強敷衍著一笑，“兒子近來熟讀，已是倒背如流了，三哥果然請了個好幕僚，好文采！”
“那些事，是冤枉了你，”太妃歎道，“這是他不對，可是，卻有一樁事是對的，你父王的爵位，早該傳給緒兒——”
林縱