忍住熱淚叩首：“等女兒了結了這件事，就回府侍奉二老，再也不問世事——”
“那些有什麼要緊？” 楚邕歎了口氣，親手將許久未見的女兒扶起，憐惜地打量她清瘦的雙頰和愧疚的眼睛，“楚王府裏的人都甚是無情無義，能實心待你的想必也不多，等你過了這一劫，了了這份債，便回府罷。”
“寇嬤嬤，”林綬腳步生風地闖入慈寧宮正殿，見太後駕前的心腹老宮女捧著藥碗出來，按捺住煩躁驚懼低聲詢問，“皇祖母怎麼樣了？禦醫怎麼說？”
“還是那些個老話，不過這一劑藥下去，”寇嬤嬤朝裏麵努了努嘴，“主子精神倒甚好。”
“那就好。”林綬放下心，長出了一口氣，“我去陪皇祖母說說話，嬤嬤去忙吧。”
寇嬤嬤屈膝一禮，和往常一樣，不緊不慢地去了。
太後崇佛，慈寧宮裏總是彌漫著淡淡的檀香氣味，宛如那人平和無波的笑靨，林綬踏入壽安閣時目光在太後榻前逡巡，不見那個朝思暮想的身影，心裏竟覺得空落落的有些不安。
“過來。”太後倚在枕上，朝林綬綻開一個慈和的微笑，“這些日朝廷裏不寧靜，忙得不善罷？”
“皇祖母每次見我都要問這一句，”林綬笑道，“朝廷裏有一班重臣輔佐，孫兒怎會吃力？”
“不妨事就好，過來說話。”
“是。”林綬在太後身旁坐下，目光卻落在案頭破舊泛黃的筆記上。
“這是故人的舊物，”太後道，“我一個享清福的老婆子用不上，拿出來給你瞧瞧。”
林綬依言拿起，卻是宣宗朝的筆記，一色工整的蠅頭小楷，條目分吏政，練兵，理財等數項，評點甚是簡要精當，林綬隨手翻了幾條，便覺切中要害，心底豁然開朗，不由得捧住不放。
“這是什麼人寫的？”他連讀了數頁方才回過神來，卻見筆記並無署名，便問太後，“可還在世？”
“這是那人閑暇時寫下的，”太後歎道，“我雖不通政務，不知它的好處，但先帝每次讀及，都擊案歎息，想必有些門道。”
“豈止有些門道？”林綬喜道，“若是孫兒早一日讀它，也不至於總覺政務無從著手——此人雖然不在，不知道有什麼學生子侄，可供朝廷查訪任用麼？”
“倒是沒有了。”太後想了想，“此人的姓名先帝忌諱，你日後也不必朝其他人提起——我隻問你，若是你遇到這樣的人，肯放心使用麼？”
“孫兒自然要用，”林綬笑道，“皇祖母打算賞賜個這樣的人才給孫兒？”
“朝政的事，我不插手，隻是想問你件家事——楚王在宗人府裏這麼多時日，外麵禦史刑部大理寺輪番上折，如今總有個眉目了罷？”
這句話委實太過意外，林綬垂下眼睛，仔細想了想：“楚王已經上折請罪，她年少不懂事，父皇又向來對她甚是寬厚，雖然禦史內閣聒噪，孫兒也定會網開一麵。”
“你能這樣想，便是體貼手足了。”太後笑容愈加慈和，林綬卻覺得有些不自在，身子不由得掙了掙，太後輕輕拍了拍他的手臂，讓他幾乎猛然一驚。“啊？”
“先楚王自幼便養在我宮裏，”太後道，“和我親生的一般無二，皇帝對我的孝順，也和我親生的一般無二，他們兄弟兩個，我看著他們一塊兒，看著他們翻臉，從不曾多一句嘴。今天，卻要羅嗦幾句了。”
“是。”林綬連忙恭恭敬敬站起來，“孫兒聆聽皇祖母教誨。”
“也算不上什麼教誨，”太後道，“婦人之見，比不得大臣們，總有些偏頗的地方，你且聽聽：皇帝和先楚王手足情分，實在比其他人深得多，鬧到那步田地，也是他們兄弟身不由己。雖然生分，但兩人心中何嚐不曾後悔？皇帝對楚王偏愛，不顧禦史攔阻，為她賜婚封爵，也是為此。先楚王也是一樣，不說別的，他不過繼旁支，讓縱兒承爵，便是對朝廷的一番心意。若是他有半點異心，把偌大家業交給一個居心叵測的人物，還不容易？縱兒雖然不懂事，我看她大節上可沒半點壞心眼兒。”