☆、第1章 楔子
“我說老赦，你這身手雖說不行，可膽子不小啊。行，是條漢子！”一五大三粗的高壯漢子，將蒲扇般的巴掌拍在身邊的幹瘦男子身上，直拍得他晃了三晃才站穩。
賈赦抹了把額頭上的冷汗，沒好氣地翻了那漢子一眼，“老子的孫子都會跑了，當然是漢子。”說完便隨意找個地方蹲下來喘氣。
秋冬之際，正是韃子們犯邊打草穀的時候，就在方才他們剛擊退了百餘韃子騎兵。打掃完戰場之後，賈赦將腰刀抱在懷裏，立在地堡上向遠處張望。
自從被發配充軍，他來到邊關已經有兩個年頭了。最初，他隻是在邊城屯田都被砍殺聲嚇得戰戰兢兢、夜不能寐；可現在，刀鋒可以毫不猶豫地砍向韃子們的腦袋，夜裏反而能睡得踏實。這兩三年的經曆，讓賈赦心中說不出是個什麼滋味來。
也許真的是老了，也許真的是開竅了，最近他閑暇時總會不由自主地想起以前的日子。在繁華安逸的都城裏，過著輕裘緩帶富貴王孫的日子，不求上進地肆意揮著霍祖宗的餘蔭，將父母妻兒一概拋卻……直到鑄成大錯，再也無回頭的餘地。
現在轉過頭來看那樣的他，其實根本沒有在活著，就是個畜生不如的行屍走肉。反而是在這戰火頻燃的邊地，他仿佛才找到了一點活著的感覺。他覺得，自己有點像個人了。
他賈赦紈絝混賬了幾十年，年過五十了才算做了點於國於家有益的事情。這一輩子啊，他對不起的人太多了，甚至連自己都被自己辜負了。
年幼時祖母的期許，少年時父親的恨鐵不成鋼，成婚後夫人的循循勸導，喪妻時嶽父的當頭喝罵……還有，璉兒幼時孺慕的眼神，迎春出嫁時的眼淚……現在想來，都還如在眼前。
他，枉為人子，枉為人夫，枉為人父啊！
人都說，知錯能改善莫大焉，就是璉兒也來信這麼勸他。可他哪還有改過的機會和時間？
祖母、父親、夫人都去世了，就連女兒迎春也被他親手送入財狼腹中，這一切他都明白的太晚了，哪裏還有挽回補償的機會；他今年已經五十有二，年老力衰又是在這戰場上，真的還能回去麼？
“無量壽佛，赦居士，你與我佛有緣，真的不考慮皈依我佛麼？”
一聲佛號響起，賈赦衝身邊的人翻個白眼，“夠了啊，再套近乎，今兒的麵餅子也沒你的份。還有，我怎麼記得你昨兒還說的是我跟三清有緣，應該去當道士？你說你到底是站哪邊的？無量壽佛和三清老祖怎麼沒劈了你？”
跟他說話的是個五短身材的年輕人，二十來歲的年紀，半長的頭發亂糟糟紮在腦後，也說不清是僧是道。就連他自己也常常兩家混著來，今兒說自己是和尚，明兒可能就變成道長了。就如此時，他摸摸癟著的肚子訕笑，“赦居士，做人要厚道。”罵人莫揭短嘛！
“再者說，人生在世難得糊塗，像貧道這樣過日子，豈不比你整日考斯思想者要逍遙得多？要不就說呢，這人一上了年紀就容易東想西想，多沒意思。我聽說你是京城來的，可憐我這一輩子還沒離開邊城過，真想去看看啊……”
這人是跟賈赦同在一旗，真名叫什麼不知道，賈赦隻聽旁人叫他二和尚。也不知什麼時候起，這小子就愛往他跟前湊合。賈赦也知道他圖的什麼，可看在這小子跟璉兒差不多大小，心中就不禁憐憫起來。
邊地苦寒，糧餉總有不及時的時候，軍戶雖然也有屯田，可田裏出產不多。因此邊軍的夥食並不富裕，半大小子們常常吃不飽。往日在京城，總聽人說邊塞苦，可隻有來了之後才知道，到底有多苦。