皇帝老兒，“說到聽戲，誰都不如王爺有研究，還是請王爺來。不過李總商，王爺那是過盡千帆的，這若是沒能讓王爺滿意，可是要受罰的啊。”
李總商哈哈地笑了，還給賈赦一個會意的眼神，謙虛道：“榮公可是為難我了，揚州是個小地方，哪有幾個精彩的人物兒。王爺和您都是眼光高的，為了不受這罰，我們唯有傾盡全力了。”主桌上陪坐的鹽商也都紛紛笑著稱是，言必盡全力讓兩位貴人滿意。
宇文熙笑看著賈赦跟人談笑風生，自己眯著眼看戲牌，漫不經心地點了兩出旦角的戲。戲牌傳了下去，不一會兒戲台上便咿咿呀呀地唱了起來。皇帝陛下便坐在那兒搖頭晃腦地用手打著拍子，一副聽得很投入的樣子。但，其實，一句沒聽懂……
一頓接風宴，吃得賓主盡歡。將要散席時，李總商跟人打個眼色，向宇文熙道：“王爺，不知方才的戲可還聽得慣？若是還能入耳的話，不如就讓他們到府上再唱幾出？”
“差強人意。”十分矜持地微一點頭，算是接受了李總商的殷勤，“本王對江南戲劇很感興趣，想要多多鑒賞，隻是對這裏人生地不熟的，還要你們幫幫忙啊。”
李總商聞言大喜，連忙笑著保證，“王爺請放心，小人們沒什麼別的本事，就是熟悉這片地方。您的事就給小人們辦就是，萬萬莫說幫忙二字，小人們承受不起。”
赦大老爺故作不悅狀，憤聲道：“李總商，你們可也太厚此薄彼了。王爺那裏的功課就做得足足的，到了本公這裏，是不是就剩下冷板凳了？”
“榮公說得哪裏話，小人等怎敢怠慢了您。明日小人在秋爽閣設宴，您可不能不賞臉啊。”這總商也是個長袖善舞的，擺出一副委屈狀，順便還遞給賈赦一個曖昧的眼神。
秋爽閣？揚州城最名聲在外的青.樓啊，老爺我在京城都聽說過它的大名。赦大老爺挑了挑眉，好心動，怎麼辦？！他下意識地偷眼去看皇帝老兒，卻正撞上那似笑非笑的眼神，登時心虛出一身的冷汗。
咦？奇怪，老子心虛什麼！？
目送著忠順王與榮顯公的馬車走遠，李總商等鹽商總會的核心人物們也散了，隻是換了個地方他們又聚在了一起。一群人大概有十來個，一時間也沒人說話，似乎都在等別人打破沉默。
“諸位，我總覺得，那邊的事情不太牢靠，你們是個什麼意思？”李總商身為商會首領，不得不首先打破僵局。他們這些人是愛銀子，可沒愛到不要命的地步。皇上聖駕就停在淮安，與揚州近在咫尺，卻遲遲不止是為什麼？真的是因為病了麼？他心中不安啊！
“那今兒這兩位就能管用了？一個二個的酒色之徒，我是瞧不出什麼希望來。”座中一人搖了搖頭，語氣不太好地道，引得幾人頻頻點頭。大老爺和皇帝陛下演得太像，讓人看不見希望。
“酒色之徒也有酒色之徒的好處，咱們又不在意他們能力多出眾，能在皇上麵前說得上話，這才是重點。酒色之徒我看還挺好，至少……容易打動。”另一人卻不同意他的說法，他的意見也有幾人讚同。
“看諸位的意思，都是覺得那邊不可靠，是不是？”李總商目光掃過每一個人，見他們一一點頭了，才道：“那就沒什麼說的了，先伺候好那兩位爺吧。”
當晚，赦大老爺都已經躺平在床上了，忽然聽見窗欞在響。難道有小賊？大老爺興奮了，利索地從床上爬起來，躡手躡腳地就來到窗邊，等著抓現行。
小賊的手藝還不錯，沒弄兩下便撥開了窗栓。不過他沒直接推窗，而是笑了一聲道：“恩侯知道朕要過來，竟然這樣迫不及待了麼？”