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“母親！”閔芳華哭笑不得。
芳菲說道：“這苦黃連性子烈，雖然見效快，可未免霸道些。母親不如先用些梨子。這白梨性味甘酸而平，能生津止渴、益脾止瀉、且寒性恰巧針對急火。母親嘴裏沒有滋味，含些果肉也是好的。”
閔芳華見大太太的身子略有回轉的餘地，忙將藥盅推給芳菲，又從對方手裏搶過裝著梨子肉丁的小碗，重新坐回繡墩上。
大太太瞅了瞅閔芳華，又看了看始終含笑的閔芳菲，這才點點頭。
到了下午，大夫重新另配了一副藥，閔芳華不假他人之手，親自煎藥。閔老太君聽說大兒媳病了，也派下心腹婆子來瞧，另有大太太的妯娌，二太太雷氏與庶女閔芳蕤，並侄女閔芳苓跑來頤心堂探望。
頤心堂反而比平日更熱鬧些。
人來人往，川流不息。
大太太精神不濟，諸人也不敢久留。待夜幕降臨，頤心堂落了鎖，大太太才淺眠醒來。
她隻覺得口中幹渴，叫了一聲，外麵坐著的寶蓮趕忙上來伺候。
大太太吃了口溫茶，側耳一聽，似有響動：“外麵還有人？”
寶蓮接過茶盅，笑道：“是四姑娘在與雲雀說話兒。”
大太太撩開床上的幔帳，見外麵已經黑透了天，便奇怪道：“那孩子沒回去？”
“四姑娘不放心太太，決定親自在這裏侍奉。太太放心，我叫了雲雀陪著，外麵都是幹淨的鋪蓋，必不會委屈四姑娘。”
大太太怔忪半晌沒有答話，許久，才道：“去請四姑娘進來說話。”
寶蓮心下一喜。
不管怎麼說，她都受過四姑娘的恩惠。四姑娘身為庶女，在這個家地位特殊，若真能有大太太愛憐照拂，就算沒有嫡女的身份，四姑娘將來也能有個不錯的歸宿。
寶蓮忙去叫芳菲。
須臾，芳菲隨了寶蓮步入內室。
大太太衝芳菲招招手，又命寶蓮在外麵伺候。
“你自己身子也弱，如何熬得了夜，再坐片刻，便叫雲雀送了你回去。”
芳菲笑道：“太太熟睡的時候大哥才來瞧過，細細的拜托我在這裏看護太太。女兒在大哥麵前已經拍著胸脯立下了誓言，若是不守信用，卻不像閔家的作風。”
大太太隻聽芳菲提及自己的長子，臉上不免帶了笑意：“也好，咱們娘倆兒難得有個機會細細說說心裏話。”
她指了指床榻對麵不遠處的貴妃榻：“你也不用拘著身子，隻管歪在那榻上，陪我說說閑話。”
芳菲扭頭瞧了瞧，並不推辭，將手搭在迎枕上，隨意的坐了下來。
大太太細細審度芳菲許久，才道：“你和你的生母隻眉眼十分相似，不過青出於藍，鄒姨娘是無論如何不及你的半分氣度。”
“是太太調教的好。”
芳菲對生母鄒姨娘印象不深，隻隱隱約約記得是個性格懦弱的人。幾年前，鄒姨娘因為某些事惹怒了大老爺，被攆去了尼姑庵。逢年過節，庵堂會打發人來求米糧錢，鄒姨娘也會趁機托人帶些東西，亦或是話語給芳菲。
庵堂裏度日清苦，鄒姨娘所送也不過就是自己親手縫製的小物件。
或許是天生的血緣相連，芳菲在女紅一事上格外順手。
大太太頓了頓，先是低歎了一聲，繼而徐徐開口：
“這閔家大宅子裏的人，一多半人以為是我這個做主母的容不下小妾，慫恿了大老爺趕走鄒姨娘，其實......”
大太太深深望向芳菲：“又何嚐不是鄒姨娘先厭棄了我們？”
大太太有片刻的愣神，芳菲猜想，這大約是回想起了陳年舊事。