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寶蓮、雲雀等大驚：“太太，這可使不得，那是您預備送進京給表少爺大婚時候的賀禮！”
大太太的侄兒明年成親，娶的是禮部侍郎關應在關家的小姐。關家的老爺子是當今太傅，門生也是遍布朝野，娶關家的女兒便可平步青雲。
大太太的侄兒年輕有為，也是關老太傅相看良久的青年才俊。大太太為侄兒高興，早早預備好了禮物，隻等半年後送禮進京。
寶蓮和雲雀知道那匣子東珠的價值，恐怕隻比平南郡王府的南珠貴一倍不止。
大太太雖然惋惜，卻不敢不有所動作。
二太太這麼一鬧，老太太必定有所追問，依著大太太對自己婆婆的了解，若是無人強出頭添補上這個坑，後麵還有麻煩跟著。
雲雀急的與寶蓮直使眼色，示意她趕緊拿主意，怎麼想個法子叫大太太回心轉意。
可寶蓮能有什麼辦法？
倆人正絞盡腦汁想盡拖延辦法的時候，外麵忽然來報，說四小姐芳菲帶了丫頭靖童過來請安。
寶蓮大喜，忙親自上前撩了簾子將人迎進屋內：“太太，四姑娘來了。”
大太太側首收起不悅之色，強撐出幾絲笑意：“怎麼這個時辰過來了？可去與老太太請過安？”
芳菲欠了欠身，順著大太太之意坐在其身邊：“老太太正與姑母身邊的媽媽說話，打發了我們出來自己玩耍。我想著母親這會兒多半也忙完了，所以過來瞧瞧。”
芳菲與靖童招了招手，綴在身後的靖童忙將手裏的匣子恭恭敬敬擺在大太太麵前的花桌上。
大太太不解的看著這主仆倆，不知二人打的什麼啞謎。
那匣子普普通通，是閔家的下人們每月裝月錢的黒木盒子，無甚出奇。
然而等芳菲抬手輕啟一條小縫兒的時候，大太太隻覺得滿眼華光。
“這不是......”等大太太看清楚匣子裏麵究竟裝了什麼東西之後，不免大吃一驚。
竟是丟失的那匣子南珠。
可是，怎麼會落在閔芳菲這兒？
“女兒剛剛經過假山時，看見大青石上擱了這麼一個匣子，越瞧越覺得奇怪，倒不像什麼人落在那兒，竟是故意丟著的模樣。我心生好奇，打開一瞧，便知是大姐姐口中說的被盜之物。”
大太太聽罷，神色莫名。
平南郡王府送的賀禮一共是十八顆珠子，匣子裏一枚不多，一枚不少，正正好好。
寶蓮戰戰兢兢抱過匣子，與雲雀等貼著牆角站著。
大太太冷冷的盯著芳菲看了足足一刻鍾，才忽然大笑起來：“好孩子，不枉我疼你這一場。”
大太太叫寶蓮從櫃子裏取了一大包官燕交給芳菲。
“這是上好的白燕，每日早起叫文鳶取一兩，再拿冰糖五錢，用銀銚子熬出粥來吃。”
大太太說到這兒未免有些慨歎：“咱們家雖然聲名在外，但這二三年來竟遠不及從前。老太太那裏的燕窩斷斷不能停，餘下各方少爺們正是長身體的時候，也不敢缺了他們的。隻是委屈了你們幾個小丫頭......”
芳菲忙笑道：“太太日日惦念著我們，您的好東西，自己舍不得用，可不都便宜了我和大姐姐？昨兒我聽說，大哥哥那裏預備參加明年的鄉試，我心裏聽見不知多高興，日日隻盼著大哥一舉奪魁，好光耀門楣！”
大太太心中鬱結去了大半，歡歡喜喜留下芳菲吃了茶點，又說了許多貼心的話，直到外麵那些回事的婆子們來求見，芳菲這才匆忙告退。
等人一走。
“太太，難道這匣子真是四姑娘撿著的？”雲雀心存質疑。她和寶蓮不同，寶蓮受過閔芳菲的恩惠，心中天平難免傾斜，她卻自認自己坦坦蕩蕩，一顆忠心全為大太太，所以說起話來也有些不管不顧。