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且說這第二日一早，紅葉閣果然又送了鮮花兒，朵朵鮮豔，還掛著未幹的露水。
辦差的是個八九歲的三等小丫頭，生的憨憨的，一臉忠厚相。閔芳苓便叫了她進屋問話，待聽說閔芳菲已經跟了宮媽媽去大廚房學掌家的事宜，她便再也躺不住了。
萍鹿趕緊攙扶起尚有些體虛的閔芳苓：“姑娘就算要強，也不該急於這一時。”
萍鹿一心一意為閔芳苓，可她越這樣講，閔芳苓便越是著急。
連事事都不如她的四丫頭都能攬下一樁體麵的差事，她怎肯善罷甘休？
撐著虛弱的身體去給老太太請安，不巧老太太正與人抓葉子牌，最忌諱別人打攪。
閔芳苓想著解鈴還須係鈴人，一事不煩二主，索性直接去了大太太那裏問安。
大太太剛盤算了這幾日的支出，大大超出了當初的預算。隻因二太太雷氏花錢大手大腳，不但大老遠請了京城的昆曲班子，還五湖四海的尋名廚。
光是這兩樣，就花去了數萬金。
“太太，三姑娘在外麵求見。”
大太太心裏正不舒坦，聽見這個，冷笑與寶蓮道：“瞧瞧，瞧瞧！隻怕是埋怨我與大丫頭、四丫頭尋了體麵的差事，跑來我這兒興師問罪呢！”
寶蓮忙賠笑道：“三姑娘怕是瞧見了其他幾位姑娘都得了實差，這心裏一急，病自然就痊愈的快。太太也犯不著為這個發難，既然差事是老太太交代下來的，太太手邊那些閑散的小事兒，隨便指派哪一件，也夠三姑娘學上十天半個月。”
大太太無奈的一歎氣：“體麵的差事就那幾件，也是三丫頭福薄，偏趕在這個節骨眼兒上病了。也罷，這人也不用我去見，你隻告訴她，明兒起，跟著四丫頭一起學學廚房裏的規矩吧。”
寶蓮遲疑：“隻是那樣一來......誰是主，誰是次......怕底下人混鬧的不清楚，咱們家四姑娘吃虧。”
大太太聞言不禁抿嘴笑道：“這個大可不必擔心，你隻瞧昨兒宮媽媽處處維護四丫頭的模樣，便可知芳菲吃不了大虧。”
寶蓮暗暗好奇。
這小半年以來，大太太待四姑娘是越發的好了，好到處處抬舉不說，話裏話外也盡是維護。但凡大姑娘那兒有了什麼好東西，不出半日，四姑娘的屋子裏也一定有份一模一樣的。
不過其中原因，寶蓮可不敢去問大太太。
太太脾氣隨和不假，但許多心裏話，大太太寧可憋著，亦或是與早就榮養在外麵的孔媽媽說，也不會告訴她們這些丫鬟。
一旦碰觸到太太的底線，下場必定淒慘。
寶蓮忙不迭出去回與了閔芳苓。
閔芳苓得知此信，心中鬱結大解。
第二日也果然按照大太太的吩咐進了廚房與宮媽媽學習。隻是沒多久，閔芳苓便感到力不從心。
宮媽媽倒是客氣，卻客氣的疏遠冷淡。
反之，閔芳菲卻如魚得水，宮媽媽不但熱情有加，且教導時也盡心竭力。
閔芳苓暗急在心，又無計可施。
這樣轉眼到了老太太大壽的前夕，閔家上下忙碌異常。閔氏一族的族長是住在前街的三太公。三太公德高望重，與老太太是平輩，但稍長幾歲，老太太往日若是犯了糊塗，也唯有這個三太公能壓一壓她。
這次三太公已經打發了人來說，老太太壽日便不過來了，隻叫兩個兒子過來吃杯水酒。
為這，老太太心裏不大高興，二太太雷氏上前賣乖的時候反被訓斥數句。
別人可以躲，唯獨大姑娘不行，老太太拘著她在跟前陪著，連吃口茶的閑也不得。