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老太太雷厲風行，說做便做，事情發生的第二天，她便囑咐大管家去城郊附近的幾處大田莊，細細觀察了情況，許多佃戶抱怨，說今年的雨水太過豐厚，怕不是什麼好年景，已經有許多麥苗的根爛在了田地裏。╩思╩兔╩網╩文╩檔╩共╩享╩與╩在╩線╩閱╩讀╩
閔老太君當下決定，免除佃戶們三成的租子，喜的那些佃戶們個個朝著閔家的方向磕頭感激。
富春城租種閔家田地的佃戶不在少數，誇讚聲就像一道龍卷風，迅速刮進了富春城，與前不久的流言蜚語纏鬥在一處。
有人在暗地裏大罵閔家報應臨頭，有人卻讚許閔家大仁大義，有世家風範。
就在這兩股聲音不分上下的時候，城中卻出了件大事。一夜，城西有戶尋常人家的院子裏忽然著起衝天大火，當夜恰刮著北風。那戶人家的北麵連著富春城裏的幾處米行鋪子。
火舌一燎，那緊挨著的幾間鋪子立即成了火海，更一並牽連了周遭十幾戶人家。
當晚，慘叫聲不斷。富春縣令出動所有捕快，附近的居民也都自發出來幫忙滅火。可火勢太大，風又猛，一夜的燃燒，叫許多人無家可歸。
老太太第二日早起聽說這件事，唬的忙念佛，又忙命人去火神跟前燒香，還是雅琴勸道：“二老爺已經打發人去問，看咱們家能有什麼地方幫忙的。”
閔老太君念了句“阿彌陀佛”，臉上帶有愁容：“都說水火無情，你們小姑娘哪裏懂得這裏麵的可怕？”
晚間二老爺匆匆回來，老太太果然一見他便問。
二老爺苦笑：“燒的一片狼藉，三叔公家的一間鋪子也沒幸免。最最可憐的是起火那戶人家，一家子隻逃出來個六七歲的小童。”
閔老太君慈悲心腸，忙問：“那孩子眼下何處安置？”
“他一家子也是遭了賊，萬縣令說，在他們家附近尋到了好些火油的痕跡，想必是滅門的災難。那孩子被他爹娘用丟在了半枯的井裏，這才逃過一劫。”
眾人想想那場景便覺心驚膽戰。
閔老太君道：“若萬縣令放人，明兒你就將那孩子領來。咱們家終歸不差那一口飯。隨便尋個差事與她便是。”
第二日，二老爺便領回來一個黑泥鰍似的小童。穿的衣裳肥肥大大，一瞧便不是自己的。小童的精神狀態不是很好，但兩隻眼睛像銅鈴似的，雖然炯炯，但看人的目光裏卻帶殺氣。
閔老太君起初還想親近親近這孩子，現在立即有了悔意。
便在留與不留之際，大太太笑道：“老祖宗，我那兒還缺個跑腿的小廝。這孩子年紀正好，往來內院外院也方便。”
閔老太君巴不得趕緊脫手了這個燙手山芋，立即應了下來。
大太太便命人領了小童回頤心堂。小童一路上也不吭聲，任憑婆子們牽著他的手。
恰好，芳菲早起過來請安，聽說大太太去給了老太太那裏，便坐在廊下和幾個丫鬟說笑。這些丫鬟知道四姑娘不但做了一手好針線，更在胭脂水粉上頗有造詣，於是都來取經。
“要說胭脂，自然是這個時節做更好。你們隻管在紅藍花開花的時候整朵摘下，然後放在石缽中反複杵槌。那花瓣裏含有紅、黃兩種色素，用了小碗蒸煮，三四個時辰後，自然就成鮮豔的胭脂。”
丫鬟們聽的入迷，忙問：“若沒有紅藍花又該如何？”
“這也好辦，那就取蜀葵花、重絳，黑豆皮、石榴、山花及蘇方木等，隻是顏色不及紅藍花來的鮮豔，香氣也稍遜色。”芳菲一麵打著手中的絡子，一麵分神給大夥兒