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管姨娘立即將六少爺抱的更緊，好像黃姨娘的聲音能將她懷中的繈褓勾走一般。
這個孩子來之不易，是管姨娘未來的依仗，她不容許出一點意外。
管姨娘想了想，叫來綠果兒：“你去打聽打聽，明兒四姑娘要去什麼地方。”
綠果兒大眼珠轉了轉：“姨娘這個時候還要去見四姑娘？萬一大老爺遷怒你......”
管姨娘低聲笑道：“我怕什麼？該怕的是老爺！”
綠果兒似懂非懂的點點頭，自去打探閔芳菲的消息。
滂沱大雨下了整夜，正所謂一場秋雨一場寒，到了第二天，院子裏積水不說，還起了濃霧。
芳菲抱著肉團子站在台階上眺望遠方，從她這裏看，正個焦恩堂都籠罩在一層霧靄中，泛著淡淡的青褐色，透著不祥之兆。
“姑娘，外麵冷，還是多披件衣裳。”紫英從屋裏拿了披風出來，見芳菲定定的看著遠處，輕歎一聲：“姑娘是擔心太太埋怨您和大少爺爭吵？要奴婢說，姑娘大可不必放在心上。太太疼您，何況也該有個人點醒少爺。換了旁人，太太還未必可心，隻有姑娘是太太值得信賴的人。”
芳菲將披風的一角蓋在肉團子身上，空氣中黏膩膩的都是水，肉團子也比平日懶怠許多，連籠子裏的鳥兒嘰嘰喳喳吵嚷不停，也不能喚來肉團子多瞧一眼。
“太太怎麼想我，我心裏有數。”她忽然問起與紫英一同住著的京兒：“這個女孩兒心思慧敏，唯獨不好的地方就是進府時間晚，規矩沒學好。可若補救，一來沒有合適的媽媽教導，二來，現學規矩的都是五六歲小丫頭，京兒年紀有些偏大，恐她臉皮兒薄，反不好。所以才托付你來照看她。”
紫英連忙笑道：“京兒還好，她本身就聰明，為人也勤快。眼下我指點著她和瑤香學煮水烹茶，盡管動作還稍顯生澀，卻有幾分架勢了。”
紫英和京兒在本性上同屬一種人。都是不甘籍籍無名之輩。而今兩個人撞在一處，不說是幹柴烈火，卻也是英雄惜英雄！紫英出於不能說的情誼，將京兒看作親妹妹般，不但悉心教導，就連看見京兒衣飾寒酸，也肯從自己的份例中裁奪出一部分，送給京兒。
就因為倆人決心抱團共進退，所以，紫英在芳菲麵前隻說京兒的好，連一句惱人的話也沒有。
芳菲輕輕頷首：“我為什麼把她放在你身邊，不怕說句實話給你。知人知麵不知心，對於這個丫頭，咱們終究知道的太淺。再者，我有心今後重用你，你總不會就叫我失望吧？”
紫英驚喜交加，萬萬不承想自己這麼快就能得四姑娘信任，紫英連忙篤定發誓：“姑娘將人交給我，就盡管放心，京兒是善是惡，是忠是奸，奴婢一定查辨清楚，再交給姑娘發落。”
用過早飯，大太太打發人來告訴芳菲，因為路滑雨大，今兒就免了大夥兒的請安。芳菲閑來無事，外麵又飄起了絲絲小雨，索性叫了所有人坐在正堂擊鼓傳花。花傳進誰手，誰便要回答眾人一個問題，答的不好，罰酒一盅，答的巧妙，芳菲另有獎賞。
大夥兒無不欣喜，唯獨文鳶苦著臉：“姑娘，這擊鼓傳花也就罷了，飲酒......怕是不妥！”
芳菲忙笑道：“我那壇子櫻桃酒釀了一年多，總想著嚐嚐，偏你小氣，要掃我們的興。大夥兒說，答應還是不答應！”
眾人笑作一團，齊齊喊道：“不答應。”
文鳶一跺腳：“醉倒了大家省事，下回我是不做這好心人的。”文鳶說歸說，卻還是手腳麻利的取來了酒壇子。這壇櫻桃酒是芳菲去年盛夏時節所釀，用了當即最新鮮的大紅櫻桃，釀造出來的果酒清亮透明，果香濃鬱，回味持久彌香。