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二爺！你當自己的閨女是個寶？閔芳蕤的脾氣，炮仗似的。一點就著。幾次見了我的麵都沒好臉色，我這個做嫡母的百般容忍她已是難得。叫我收她在名下...... 想的美！”
二老爺臉色尷尬。
他當然也明白女兒的性格，隻是被雷氏說出來，到底有些傷麵子。
雷氏見丈夫氣色不佳，暗暗叫糟，忙有扮出一副笑臉兒來安撫：“不過，二丫頭這樣烈的性子也未必不好，或許京城裏都是軟綿綿的瓷娃娃，咱們二姑娘冷不防就入了皇子的眼呢？二爺要真是執意......”
雷氏猶豫了片刻：“執意叫芳蕤歸我名下，我也沒的說，全憑二爺的心思！”
二老爺高興的一把抱住雷氏：“我的好太太，這可叫我怎麼謝你才好呢！放心，二丫頭今後大富大貴了，你就是她親娘！”
雷氏被丈夫攬在懷中，身子幾乎化成了一汪水兒。二人光天化日就親熱起來，屋外小丫鬟們羞紅了臉躲出去，不敢靠近內室。
夫妻纏綿一整夜，次日一早，二老爺便催著妻子往京城裏給舅兄們去信。雷氏拗不過丈夫，隻好叫陪房的男人快馬加鞭往北邊送家書。
單說這位京城來的嚴公公自落腳富春後，就整日在外閑逛。富春城裏大大小小的官員富紳都來請他，嚴公公一概不見。
如此三四日，眾人便聽說，這位嚴公公在坊間、鄉下尋到了許多家境貧寒，但相貌絕美的妙齡少女。
富春城嘩然！
原來宮中不但要選秀，還預備在民間選美！
一時間，城中驛館幾乎被人踩平門檻，誰叫嚴公公等就下榻在此呢？有女兒的人家爭相打扮，沒有女兒的人家，悄悄認幹親，更有甚至，直接在人販子手裏購買哪些年輕漂亮的女孩兒。
富春城可亂了套嘍！
閔家最先聞風而動的不是二老爺，卻是周夫人。
這日，周夫人來給老太太請安，說要領著女兒去白馬寺上香。老太太不疑有他，當即應下，更打發管家派了十幾個家丁跟隨，保護左右。
“早去早回，如今城裏城外亂哄哄的，去廟裏敬香的人也多，咱們粟喬好樣貌，小心叫人瞧見！”老太太怎麼看外孫女怎麼好，自然是百般的憐愛，百般的囑咐。
周夫人正要答應，大太太卻在一旁開口搭話：
“老祖宗，不如我也領著四丫頭去山上給她姐姐求一根上上簽？白馬寺的香火旺盛，簽王也最靈驗。”
周夫人心中不悅，怪長嫂多事，她才想怎麼找個法子回絕，老太太已經點頭答應。
“我怎麼忘了這一點，你快去快去，替咱們大丫頭求一隻上上簽！”
周夫人無奈，隻好與大太太同行。
傍晚。大太太叫來芳菲，細細囑咐她穿戴：“明兒去山上，我已經安排好鄒姨娘與你見麵。你們娘倆兒兩三年未曾謀麵，想必都掛念的緊。衣裳就穿金線樓新做的。我給你預備了一件鬥篷，原是要等著大日子才穿，怕你糟蹋了，所以代你收著。如今你也拿去。明兒穿著上山。一來禦寒，二來也叫鄒姨娘瞧著歡喜。”
芳菲忙謝過。
不多時，寶蓮從櫃子裏找出一個紅錦緞子包兒，打開一瞧，是件光燦燦的短毛披風，金翠輝煌，不知是何物。
芳菲從沒見過這樣軟的披風，毛茬至多一寸長，卻軟的出奇。而且渾身泛著油滑的光澤。甚是稀奇。
大太太從寶蓮手中接過披風。笑道：“我給了你大姐姐一串菡萏冰腦。不厚此薄彼，這個鴛鴦錦的披風就送了你。”