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費子健忙低頭：“伯父，我......我願意娶府上二小姐。今後也絕不辜負二小姐！”
費家太太驚呼：“子健！”
“母親別說了，這是我心甘情願！”
費家太太見兒子態度堅決，隻好妥協，但是至此將閔芳蕤恨到骨子裏。從一開始就不被丈夫和婆婆歡迎的兒媳，就算被強娶回去，幸福又在哪裏呢？
閔家二房鬧哄哄，一場亂劇叫老太太心力憔悴。與之不同，大老爺卻是對未來女婿充滿期待。
夜幕將至，大老爺閔朝宗吃多了酒，醉醺醺由小廝們攙扶回頤心堂。
大太太坐在正堂中，冷眼看著閔朝宗洗臉，吃茶。漱口，隔了半晌，才道：“老爺已經將人看中了？”
大老爺哈哈笑道：“看中了！看中了！太太難得有這樣好的眼光，我倒是沒料。佟鶴軒是個如此優秀的年輕人，可惜，我沒第二個嫡出的女兒，委屈了鶴軒！”
大太太淡淡一笑：“那我便和老爺商量一件事。”
大老爺放下茶盅，清醒了幾分酒醉，警惕的看向妻子：“什麼事？”
“老爺不用怕，這件事對你隻有好處，沒有壞處。”大太太心中不恥丈夫，口中卻隻笑道：“我預備回稟老祖宗，想開啟宗祠。將四丫頭記在我的名下，這樣，出嫁的時候也多幾分體麵！”
大老爺無所謂，隻是他心生奇怪：“你不是恨四丫頭蒙騙你嗎？”
大太太輕笑：“什麼恨不恨的！小孩子，為爭寵。耍些小手段也無傷大雅。況且俗話說得好，浮萍尚有相逢日，人豈全無見麵時？再怎麼說，她也是我的女兒。我抬舉她，也是抬舉了我自己。”
大老爺略顯遲疑。記為嫡女不打緊，他已經瞧過佟鶴軒的才學，真真是好。要是隻娶閔家庶女，來日飛黃騰達，心中必有嫌棄。
但是，嫡女出嫁和庶女出嫁，這之中可有差距。
大太太瞧一眼便知閔朝宗顧忌的是什麼，輕笑道：“老太太曾說過。大丫頭出嫁的時候，官中出一萬陪嫁銀子，老太太自己補貼一萬，湊夠兩萬，風風光光嫁出去。二丫頭和四丫頭是庶女。不敢和大丫頭比肩，就每人七千兩。三丫頭雖嫡出，終究又隔了一層，老太太隻肯出五千。”
大老爺頷首撚須：“母親想的明白，理應如此。”
大太太道：“我也養了芳華十餘年，早前沒選秀的時候，陸陸續續積攢些好東西，預備將來做嫁妝。現在她進宮沒機會用，倒剩下了給芳菲。”
大老爺有些尷尬，訕笑道：“叫太太破費了。”
“我心甘情願。”大太太道：“另外，我再添補五千兩，送四丫頭做體己。佟家貧寒，佟公子自己雖然勤勉，但終究要生活，我聽雲澤說，他已經在莊子上開起了村學，專叫附近的孩子念書？”
大老爺長歎：“太太不說我也想到了，隻是出門前，我送他一百兩銀子，那孩子無論如何不肯收。想來是個有骨氣的！這樣，我也添一千兩，不過你告訴閔芳菲，切記切記，這錢不是供她胡亂買胭脂水粉的，是用來供鶴軒念書，來日進舉。”
他想到小女兒平日那些嗜好，便不悅道：“趁著這次收了她那些香爐，丹爐，好好用心在持家料理上，別總是糟蹋了銀子！”
大老爺不說他自己為購買書畫花了多少真金白銀，隻看芳菲釀些花露水，製些玫瑰膏就心裏不舒服。大太太聽了丈夫的話，隻覺得更不舒服。
夜間，大老爺照例歇息在黃姨娘處。
寶蓮悄步進屋，熄滅桌台和壁角的兩處燈盞，室內光線陡然昏暗了下來。孤零零的羊油蠟在孤寂中搖曳著溫暖的火光。