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他們。
“寶蓮姑娘可要在四姑娘麵前替我們夫妻倆美言幾句。”張莊頭娘子說著就悄悄遞過去一個小荷包。
寶蓮不動聲色的收下，笑道：“這是自然。嬸子還沒聽說吧？太太有意將京河的莊子算作四姑娘的陪嫁，今後你們夫妻倆可就要將四姑娘當正兒八經的主子了！”
張莊頭娘子和苗燕兒都是一驚，前者忙追問：“寶蓮姑娘，你這話有幾分準？”
“這可說不準，隻是有一日太太在老爺麵前提了提，我替嫂子記在了心裏。”寶蓮笑望著張莊頭娘子，她就是要給這老婆子提個醒，別拿四姑娘不當回事，日後想要過安穩日子，就必須恭敬些。
寶蓮領著失魂落魄和滿腹心事的張莊頭娘子、苗燕兒來到紅葉閣。初春雖沒有十足的看頭，但閔家的亭台樓閣也早叫苗燕兒眼花繚亂。她這才記起張莊頭娘子的話，忙謹慎小心了起來。
紅葉閣中人來人往，多是來回事的管事媳婦。張莊頭娘子碰見幾個熟人，大夥兒親親熱熱搭了話，她這才相信，寶蓮說的都是實話。大太太不在家，四姑娘就成了內宅之中半個掌事的主子。
......
當下，芳菲正在算賬，忽聽說佟公子的表妹進府來拜見，忙打發幾個捧賬冊的管事媳婦出去，自己則問文鳶：“這個表妹就是苗家的小姐吧？”
文鳶頷首：“咱們在莊子上住的時候就聽說，佟公子是投奔他在村裏的姨母來著。要說，佟、苗兩家也不是至親。那位苗姨媽和佟公子的母親也是隔了很遠的姐妹。”
芳菲輕歎：“不過，自從佟家敗落以後，還肯關照佟公子的，也就是這個苗姨媽了。她今兒來瞧我也是她的好意。我親自去迎，別怠慢了嬌客！”
二人出了正堂，芳菲一眼便看見站在張莊頭娘子身邊的少女，人倒是清秀尋常，不過一雙眼睛卻十分靈活，正四處打量觀瞧。
“這位就是苗家妹妹吧！”芳菲笑著上前，拉住苗燕兒的手：“妹妹幾時來的？我竟不知道，快隨我進去去坐。”
張莊頭娘子見自己不被理睬，忙涎著臉上前：“奴婢給四姑娘請安！”
芳菲才看見她似的，詫異道：“原來是張嬸子！這是來瞧太太？”
張莊頭娘子見風使舵。知道這是巴結討好四姑娘的機會，忙笑：“太太事務繁忙，多半沒工夫見老奴，老奴就想著，來一趟。好歹也要給四姑娘磕個頭。”
說著就要跪，芳菲已經叫人攙扶起她，另眼多瞧了瞧，這才抿嘴一笑：“嬸子的心意我明白了，隻是眼下我這兒還有貴客，不得空細細說話，你先和文鳶去暖閣略坐坐。稍後我再見你！”
張莊頭娘子喜之不盡，心想，今天總算沒白來，忙不迭鞠躬，這才隨了文鳶去隔壁。
此時的苗燕兒全沒有剛進府時的氣節了，她見什麼都怕。見了這個未來表嫂更怕。
張莊頭娘子在她們京河也算得上是數一數二的人物，連苗燕兒的娘見了都要客客氣氣，現如今，卻對著閔家四小姐卑躬屈膝，說跪就跪。可見閔家四小姐是個多厲害的人。
苗燕兒乖順的像隻小貓，進了屋子也不敢再亂打量，閔芳菲叫她坐哪兒，她便坐哪兒。
閔芳菲攜著苗燕兒坐在窗欞下的軟榻上，細細問過年歲，欣然道：“我比你還大幾個月，叫你聲妹妹可好？”
苗燕兒隻是悶聲點頭。
“我在家裏姐姐最多，年紀小的妹妹卻一個也沒有。”芳菲笑道：“燕兒妹妹以後常來看我，也給我講講外麵那些新鮮趣聞。”