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正在這時，前院忽然跑來個小廝，推著二門上的婆子，語氣急促：“快往裏麵向四姑娘通報。說李家的四小姐來求見。”
婆子被這幾句話弄的暈頭轉向，“李家？難道是大太太的娘家？”
小廝著急的直跺腳：“可不就是大太太的娘家？你快些去回稟。門外那位小姑奶奶可不是善茬，等急了，咱們都吃不了兜著走。”
婆子嚇了個激靈，趕緊用袖口擦擦嘴角涎著的口水，忙轉身往西廂來。
芳菲的屋子裏豎著冰山，過堂風從南至北穿過，倒也十分涼爽。她正繡著鮮嫩的荷花花苞，就見小丫鬟進來回報，說李家的四姑娘要見她。
“四姑娘？是紅蓮妹妹？”
芳菲不由得放下了針線，紅蓮這個時候來，不會是出了什麼大事兒吧？
她將針線架子推到內室，自換了一件見客的衣裳出來相迎。
紅蓮早等不及，已經先闖了進來。她身邊隻帶著一個丫鬟，穿著再樸素不過的衣裳，絲毫瞧不出是李家的千金。
芳菲詫異道：“紅蓮妹妹這個打扮是......”
紅蓮性子比誰都急，她一把拉住芳菲的手腕：“先別問這個，帶我去你屋子裏再說。小心，千萬別叫姑媽知道我來。”
芳菲微微頷首，目光瞄向靜悄悄的正房，攜了紅蓮先進西廂。
不多時，清風端來冰涼的柚子茶，紅蓮從家到這裏雖然不遠，卻也是盯著午後的烈日趕來，身上早熱得不舒服，一身汗一身水。見了這冰涼還冒著涼氣兒的柚子茶，紅蓮哪有不欣喜的道理？連忙飲了一大口，鼻尖甚至開始冒汗珠兒時，她才感覺過癮。
芳菲笑道：“怎麼趕在這個時候來？稍後晚些，日頭偏西，多少能涼快許多。聽大哥說，這些日子京中酷熱，已經有許多百姓中暑，我正要和太太商量，施些綠豆去廟裏，請廟裏的住持幫我們做布施。”
紅蓮卻聽不得這些話，她將手一擺：“你先別開口，隻聽我說。不為這件事，我不至於大熱天偷偷跑出來一趟。我娘看的緊，這還是托著買胭脂的借口，才能溜出來。”
紅蓮麵色肅然，可見這件事在她看來非同小可。
“今日我們家請了個要緊的客人，並不是別人，正是你那個有婚約的佟鶴軒佟大人。”
紅蓮盯著芳菲的眼睛，試圖看出什麼不尋常的地方。
可惜，叫她失望了。芳菲沒有絲毫詫異，也沒有半點害羞。
紅蓮口中傳來一聲短促的悲聲歎息：“你一定以為是我們家要和佟鶴軒商量與你定親的事兒。起初，我也這樣以為，還在暗中為你高興。可是......”
可是紅蓮沒有料到的是，大伯母竟然找了個送東西的借口，將她一並叫了去。
紅蓮起初懵懂。沒察覺出大伯母的心意，然而，等見了娘那張滿意而偷喜的笑臉時。紅蓮才察覺出了不對勁的地方。
佟鶴軒明明就是芳菲姐姐的意中人，大伯母和母親怎麼偏像是要撮合他倆似的？
紅蓮被自己可怕的念頭嚇了個半死，然而越看越像這麼回事。
好容易等自己被大伯母放回來，紅蓮沒有忍住，第一時間去問了娘。
四夫人倒也沒隱瞞，和盤托出，都告訴了女兒。
李家長房確實有意撮合她跟佟鶴軒佟大人。不過還要看佟大人自己的意思。
紅蓮當時就跟生母惱了。可還沒等發火兒，四夫人就保抱住了女兒一通哭。