樂道：“那咱們就多住些日子，叫四姑奶奶領著咱們好好轉悠轉悠，回去也跟幾位舅太太說說，叫她們眼饞！”
主仆倆正說，車隊就停在城中一座大院外。
芳菲早領著寶蓮等候在了門前，母女相見自然是淚水漣漣。大太太一手挽著芳菲，一手拉著寶蓮，心中有數不盡的心裏話，一時卻不知從何說起。還是佟鶴軒笑著讓了大夥兒進府。
大太太瞧著小女兒不但容貌更勝從前，腰身也更顯豐腴，忙問：“我那小外孫子呢！”
芳菲才生下長子，小家夥虎頭虎腦，沒一刻消停，不像父親也不像母親。奶娘趕緊抱來小少爺，又白又胖，簡直要暖化了大太太的心，抱在懷裏就不肯撒開。
小家夥也爭氣，一聲不哭，就是手腳忙個不停，一會兒要拽大太太的鐲子，一會兒要揪鬆雪的荷包，每每得手就咯咯咯笑得歡快。
大太太在小女兒家住了下來，整日不是逗弄外孫，就是隨了芳菲和寶蓮在城中閑逛。泠童是個縣城，原本人口也不多，尤其經過戰亂後，簡直是千瘡百孔，人丁寥落。誰知佟鶴軒夫妻倆了以後，幾年下來，城鎮人口擴充了三倍不止，還有越來越多的商旅選擇在這裏安營紮寨。
天南海北的貨物在此應有盡有，大太太甚至還遇上了富春赫赫有名的大寶商號的十三掌櫃，這位掌櫃的和閔家三叔公還有些親戚關係，聽說是個很高傲的人，而今見了大太太，卻一口一個“嬸子”叫的好不熱絡。
大太太樂不思蜀，足足在泠童住了一年，要不是兒子寫了十幾封家書請她回去，大太太還未必肯呢！
相距總是短暫，離別才更叫人傷心。
幸好大太太想的開，就是抱著小外孫舍不得撒手。小家夥也舍不得外祖母，白白嫩如藕節兒似的胖胳膊根本環不住大太太的脖子，卻還要使勁兒摟。
芳菲隻好答應，等過了年一開春，就領著小家夥回京走親戚，大太太這才喜笑顏開。
......
轉眼又是三年，芳菲已經是子女雙全，佟鶴軒政績斐然，朝廷宣他回京述職，又有消息傳來，說工部早有空缺，皇上始終未定人選，多半就是給他留的。
他們夫妻倆舉家進京時，滿城的百姓都來相送，引為當時一樁美談。天佑十二年，佟鶴軒晉升工部侍郎，主持大運河工程，他不但借助了天時，且巧妙利用了地利。原本勞民傷財的運河工程，反而為沿岸百姓帶來無限商機，受益者無數。
延興元年，佟鶴軒政績斐然，晉工部尚書，兼文華殿大學士，終進內閣，雖然隻是綴了個尾巴，但這一年，佟鶴軒不過四十有一，是所有五位內閣學士中最年輕的一個，前途無量。