古語有雲，破家的縣令，滅門的府尹，縣令隻是小小的七品官，但在全縣百姓麵前就是父母官，天一般的存在，哪怕是鄉紳財主，隻要沒有過硬的靠山，知縣想弄的他家破人亡，那就是一句話的事兒。
如今知縣老爺要為陳老爺出頭，哪用得著親自出馬，發一張牌票，快班的衙役就把幾個被告用鐵鏈子給拘來了，陳家族長在村裏耀武揚威，到了縣太爺的大堂上兩腿都站不住，陳永泰是秀才出身，仗著功名竟敢不跪，兩旁皂吏拄著水火棍在地上連續猛搗，齊聲低吼喊著堂威，沒見過大世麵的小百姓哪裏受得了此等威嚇，不自覺的膝蓋就彎了。
古語雲，衙門口朝南開，有理無錢莫進來，陳氏族長好歹也算一方鄉紳，即便遇到官司也不怎麼懼怕，無非就是花錢撒，但是當他看到坐在縣太爺公案旁的洋裝男子時就傻眼了，那不是陳永仁麼，居然活著從花旗國回來了，而且混得人模狗樣，公堂上都有他的座位，這可上哪兒說理去。
“堂下何人，為何不跪！”縣太爺一敲驚堂木，陳永泰壯著膽回答：“回老父母的話，小人是光緒三十年的秀才，有功名在身……”
“大膽！既是秀才，自當飽讀聖賢書，怎麼還做那傷天害理之事，你這功名，不要也罷，明天給督學打個招呼，把你功名革除！”
陳永泰嚇得三魂七魄都飛了，撲通跪倒：“冤枉啊！”
縣太爺又是一拍驚堂木：“還敢狡辯，苦主沒說冤枉，你這凶犯倒先喊起冤來，真是滑天下之大稽。”
聽話聽音，案子還沒開審，縣太爺的態度就很明顯的偏袒原告方了，這案子的審理結果可想而知，命案重大，一天審不完，兩個被告被押進牢房，擇日再審。
決定一件案子的輸贏並不在公堂之上，而是在私底下，陳家族長入獄之後，家裏就開始上下打點了，銀子流水一般往衙門裏送，三班六房的衙役書吏們都是看人下菜碟的精明角色，這案子有大老爺偏袒原告，被告送再多的禮也是白搭，他們自然不會據實相告，就拿模棱兩可的話哄著被告，可勁的收取賄賂。
劉彥直不想在此多耽擱時間，他出手可比被告闊綽多了，動輒就是一百兩銀子這樣的大手筆，整個衙門上上下下都被他打點了一遍，案子進展神速，沒三天就出了結果，陳永泰侵占財產，逼死人命，革除功名，從嚴判處秋後問斬，族長的罪證模糊，即便判決也不會很重，劉彥直索性買通牢頭，兩個獄卒半夜裏將族長用被子蒙了，拿灌了鐵砂的布袋一頓亂錘，全是內傷外表看起來好好的，第二天人就死了，衙門就說他舊病複發，瘐斃獄中。
族長暴斃引起了事端，陳家村的村民們在別有用心的人的唆使下，居然集體前往縣衙鬧事，說要討個說法。
縣太爺大怒，冷笑一聲說這些不知死的刁民，且看本官的巡防營如何收拾他們。
庚子之恥後，各省都在努力辦洋務，開廠礦，造機器，編練新軍。湖南乃窮鄉僻壤，不比京師、江南，雖然也在練新軍，但穿的還是號坎，拿的還是火銃，隻不過名字從綠營變成了巡防營，寧鄉縣就有一支裝備後膛槍的巡防營，打洋鬼子不行，鎮壓老百姓還是綽綽有餘的。