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到了客棧，劉彥直多給了車夫一角小洋，登記了姓名，住的是二樓的上房，裏外套間，古色古香，家具陳設都是老物件，但是屋裏沒有自來水，更沒有洗手間，洗臉要打熱水，洗澡要去專門的浴室，唯一的好處是吃飯便利，北京城的名吃都可以叫外賣。
當天晚上，父子倆去東來順吃了一頓刷羊肉，酒足飯飽回來睡覺，次日一早起來逛東安市場，市場很大，店鋪鱗次櫛比，賣各種蜜餞果子南北貨，還有經營書畫、古玩、印章的店鋪，類似於文化市場，小陳子錕最愛吃糖葫蘆，劉彥直幹脆給他買一草把的糖葫蘆，扛著邊走邊吃。
接著倆人又去了茶館、戲院、天橋等具有北京特色的地方，吃了各種小吃，烤鴨、爆肚，以及各種北方風格的甜點果子餑餑，聽了梅蘭芳、譚鑫培、楊小樓等名角的戲，也欣賞了天橋上的把戲和相聲，小陳子錕玩的不亦樂乎，樂不思蜀，說北京好玩，比上海、廣州、重慶都好玩。
“看來你和北京有緣啊。”劉彥直知道兒子將來的人生軌跡確實和這座城市密不可分，再過十年，這兒將是青年陳子錕當主角的舞台。
東華客棧住夠了，父子倆轉住東交民巷六國飯店，他們乘著洋車來到東交民巷使館區進口，這兒有黑色的大鐵門和執勤警衛的英國兵，刺刀雪亮，軍裝筆挺，精氣神十足，和小陳子錕在湖南見的那些圍著纏頭，穿著寬大號坎袖子耷拉到膝蓋的巡防營士兵天壤之別。
使館區是不許中國人隨意進出的，英國兵攔下洋車檢查，劉彥直亮出彙豐的旅行支票，說自己是來兌付現款，入住六國飯店的，英國兵立即放行，進入使館區之後，道路兩側盡是西洋風格的建築，萬國旗幟迎風飄揚，來往行人也都是西裝革履的洋人，偶爾有東亞人，也以留著仁丹胡子，身材矮小的日本人為主，中國人多是買辦和傭人，這兒連路牌都是英文的，東交民巷標注為“使館大街。”
使館區不但有使領館，還有許多兵營，駐紮著各國的使館衛隊上千人之多，走在路上，時不時能聽到軍隊操練的聲音，看到成隊的士兵在巡邏，穿長到腳踝灰色大衣的俄國牲口，穿藍色軍裝的美國海軍陸戰隊，卡其軍裝的英國陸軍，還有刺刀槍比人高的日本兵，不同的行進步幅，不同的擺臂方式，不同的語言口令，令人目不暇接。
小陳子錕很不解，為什麼大清的都城裏會有一個類似於唐人街的地域，住的全是外國人，而且還有那麼多的士兵。
劉彥直就等著給他科普曆史知識呢：“孩子，這要從五十年前說起了……”
五十年前就是1860年，那時候東交民巷還叫東江米巷，這兒設有禮部和鴻臚寺，常年接待安南、蒙古、朝鮮、緬甸的使節，已經隱隱有了外交區域的特征，到了第二次鴉片戰爭後，列強根據《天津條約》進駐東江米巷，英國公使住進了淳親王府，法國公使住進了安郡王府，俄國公使住進了東正教堂，從此東江米巷改名東交民巷，各國改建使館，增設銀行、郵局、醫院，幾十年間出現了大批西洋建築。
到了庚子年，西太後向列強宣戰，東交民巷打成了一鍋粥，使館衛隊和西洋僑民堅守數十日，終於等到了八國聯軍，外國軍隊打進了紫禁城，占領了北京城，把太後和皇帝趕到了西安，在北京大開殺戒，大肆劫掠，殺的十室九空，至今南城有大批的空房子無人居住，戶部裏連壓庫的銀子都被搶走了，皇宮裏的寶貝也大量丟失。
劉彥直繪聲繪色的描述著當年的場景，小陳子錕不禁問道：“叔，你知道的那麼清楚，是不是當年也在啊。”
“是啊，那年我也在北京。”劉彥直想起夏飛雄和燕勝男，想起使館裏致命的一槍，西什庫教堂前的神棍，還有西狩路上的腥風血雨，不禁唏噓萬千。