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“回大人，我今年四十五，本來有三個兒子，老大交不出租子，讓保安團抓去活活打死了，老二當兵，死在外省，老三得了暴病，沒錢請郎中，也沒了。”
陳子錕擺擺手：“你先一邊歇著去吧，下一個。”
接著提審的是個三十來歲的漢子，他的遭遇和前者有所不同，隻因家裏婆娘略有姿色，被土匪搶去，待他湊夠了錢把人贖來，人已經精神恍惚了，沒兩天就上吊自殺了，人財兩空，還拉了一屁股債，無奈之下隻好也當了土匪。
又審了幾個，陳子錕的心情越來越壞，已經沒心思問他們當土匪的初衷了，這些所謂的土匪和關東馬賊有本質上的不同，那就是他們都是實在活不下去才走上這條道路。
“你們大當家是誰？”陳子錕提出另一個問題。
“俺們領頭的是陳家店的陳壽。”一個土匪答道。
陳壽，這個名字很熟，昨天前來攻打縣城，被保安團用炮轟走的不就是他麼。
“這個陳壽，什麼來頭？”
老土匪答道：“回大人，陳壽排行老三，自幼勇武，十六歲上打死了地主家的牛，跑到少林寺學拳，一年前回鄉，為父母報仇雪恨，拉起了杆子劫富濟貧，方圓幾十裏的窮苦人，隻要活不下去了，都投陳壽。”
陳子錕點點頭，自言自語道：“這麼說，這個陳壽還是個義匪。”
他想了想，下定了決心，道：“來人，把這些土匪全都拉出去！”
頓時一陣哭號，按照通常的理解，拉出去的意思通常就是“拉出去斃了”。
陳子錕又補充了一句：“拉到城外去。”
土匪們更確定死期臨近了，這位護軍使大人剛上任，定然要殺他們來發一發利市。
大隊人馬押著土匪們出了城，那個傷勢還未痊愈的小土匪雙喜也用門板抬了過去，另外兩個受傷的土匪也跟著一並抬了出來，不過已經變成屍體了。
……
縣城東，夏家大宅，丘富兆顛顛的進來，還沒進客廳，夏老爺炸雷一般的嗓子就響了起來：“慌裏慌張的幹什麼？”
“老爺，護軍使今天升堂問案，剛才把俘虜的土匪都押出南門，怕是要槍斃哩。”丘團長擦了把汗水道，他也是剛在城頭上看見的，就趕緊來報告東家。
夏老爺不慌不忙轉著兩枚鐵膽，道：“你咋知道是要槍斃？”
丘富兆眨眨眼道：“殺人立威啊，誰都知道。”
夏老爺哼了一聲：“我看這位陳大人，可沒那麼簡單，你趕緊去，看看他到底唱的什麼戲，有事情派人來稟報就行了，不要親自跑來，好歹也是個團長了，也得有點體統。”
“是是是，老爺見教的是，小的這就去看。”丘富兆轉身出去，迎麵看到一個白衣黑裙的女學生進來，頓時站在一旁，點頭哈腰：“大小姐好。”
女學生根本沒拿正眼看他，快樂的飛進了院子：“爹，聽說縣裏來了兩個漂亮太太，我想去看。”
夏大龍慈祥的笑道：“乖女兒，那是陳護軍使的兩位夫人，改天爹在府裏擺宴請他們，到時候你就能見到了。”
女學生很高興：“爹，哪天啊？”
夏大龍眼睛都眯成了一條縫：“乖，你說哪天就哪天。”
“好啊好啊，就今天吧。”
“今天不行，太急了點，爹要請客，排場可大，沒有三五天的準備可來不及。”
女學生撅起了嘴，撒嬌道：“爹爹就會騙人，過幾天也行，我要請同學來赴宴。”