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天色已暗，又起了風，還未到冬季，江北的風卻帶著絲絲刺骨的寒意。江北南安道台府中一片歌舞升平，絲竹弦樂嫋嫋盈耳，席間偶有笑聲傳來，吹散了天地間的一絲寒氣。
“郭大人，您身份高、家世好，令嬡又是家中嫡出，日後進了宮自是會有大造化，您又何必這般推脫，讓本官為難？”
身著綻青官袍的中年男子輕輕搖晃了手中的酒杯，乜了眼身側的人，將酒杯放至桌上，看著戲台上的歌舞翩遷，輕輕歎了一口氣，側耳言道：“郭大人為官多載，雖說我朝選秀向來多在官家女兒中擇選，可立朝至今，何曾如此次這般鋪設這般廣泛？這其中道理大人還用小弟提醒麼？”
郭翔勳看著使官意有所指的眼神，微微低垂了雙眸。
三年前，皇上大婚，至今仍無所出。此次這般鋪設看起來時皇太後為皇嗣故，卻又偏偏限定三品以下的官家女兒方可參選，其中究竟為何，是人都看得清楚。正因如此，他才更不想讓女兒參選，隻恨消息來得太過突然，讓他沒有時間應對！
廊簷上的紅燈被吹的來回搖晃，郭翔勳隻覺得一陣陣的寒涼，定定的看著劉燦銘的側顏，眼裏俱是失望。
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英氏坐在正堂，眼神渙散的盯著前方，仿佛要穿透著道台府的亭台樓閣看清楚外麵的情況一般。房內十分安靜，燭花爆出的聲響讓英氏緩緩收回了目光，眨了眨略有些酸澀的雙眼，垂眸看著地上花紋繁複的地毯，幾不可聞的歎出一口氣。
“娘……”
女兒的聲音在門外響起，英氏連忙扯出一個笑來，喚道：“快進來。”
郭宜平笑盈盈的走進來，將披風交給一邊的婢女，環視了房內一圈，沒見父親在內，帶著幾分疑惑道：“爹不在麼？”
英氏笑著拉過女兒，看著她嬌豔明麗的麵龐，喉頭一陣酸澀，輕輕應了聲：“你爹爹在外應付客人，估計要回來的晚些了。”
宜平臉上的笑容微微頓了下，“京中派來的使官還未走？”
英氏點頭，看女兒微微蹙起的眉頭，試探道：“你可知他來此作何？”
“今日出門，聽街上說了。”宜平點了點頭，看了看旁邊站著的丫鬟婢女，靠近了英氏壓低聲音道：“聽說是為皇上廣擇秀女的。”
英氏一頓，怔怔的看著女兒，眼圈瞬時就紅了起來。
宜平被母親這番模樣唬了一跳，連忙抓住她的手，忙不迭的問道：“這是怎麼了？娘可是覺得哪裏不舒服？”
英氏牢牢抓著女兒探向自己額頭的手，這幾日一直憂愁的的情緒再也忍受不住，猛地將女兒抱進懷裏哭了起來：“我的嬌兒啊……”
宜平聽母親斷斷續續說完此次選秀的旨意，不由愣住，半響後才喃喃道：“怎麼會這般，不是以往都隻在三品以上官家擇選嗎？為何此次竟在三品以下的官家擇選呢？”
英氏拉著女兒的手，嗚咽著搖頭，此次選秀旨意實在是來的讓人措手不及。
昇朝立朝至今不足一甲子，太、祖將江山改換了謝姓，登基不足四年便崩了；文宗在位四十二年，先是三年大旱，又是兩浙蝗災，西北、東南還有外夷時時不安分，文宗又要於民生息，又要征戰討伐，在位期間，隻零零星星選了兩次秀女，也從未鋪設天下，隻在幾個武將和肱骨大臣中擇選了幾位女兒入宮；因著文宗在位時間太長，先帝登基時已過而立，先帝自幼身子就不太康健，繼位後日夜操勞，身子更是勞損的厲害，在位不過五年，便殯天而逝，更是連一次選秀都未曾辦過。
當今皇上幼年繼位，選秀是一定的，三年前大婚未曾大選，本以為便是後來再選也隻會如文宗那般小選，卻不想竟是這般大選。
最初的震驚過了之後，宜平很快便冷靜下來，小聲勸慰著母親，英氏卻哭的更加厲害了，引得宜平很快便也是淚水漣漣。
郭翔勳步履沉重的送別劉燦銘，滿腹心事的他不知要如何向妻子言說，卻在正院門口聽到了妻子的哭聲。
母女兩人相擁而涕的身影被明亮的燭光投射在他腳下，讓他向前的步履更加艱難。
“平兒……”
聽到父親的呼喚，宜平慢慢轉頭看向立於門口的高大身影，昏黃的燭光下，父親無奈又無力的目光看的她心裏一陣揪疼，低低哽咽道：“父親……”
郭翔勳上前將妻女勸住，等妻子情緒緩和下來，才將屋內伺候的人盡數打發出去，轉頭看著女兒道：“劉大人說按旨冬月前便要入京，算算隻怕是這兩三日便要離家了，這幾日你好好陪陪你母親。”
郭翔勳輕拍女兒的後背，見妻子又流了眼淚，又拿帕子遞給妻子，示意她拭去眼淚。繼續道：“此事已成定數，不管入京後如何，有些話為父都要好好與你交待一番。”