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說窮人的孩子早當家，坎坷的身世倒是養出了徐杜氏能幹的性子。徐田氏長到十六七歲，卻是白手起家，給自己置下了二十多畝的良田，等閑連男人都比不上。
徐田氏自己能幹了，但婚事上又有了多番波折。
時人婚嫁講究“五不娶”，其中有一條就是“喪婦長子不取”，說的就是少時失母的人不能娶。徐田氏是不僅失母還失父，好一點的人家俱都看不上她，何況她生得這般能幹，便是不芥蒂這一點的人家，卻要擔心將她娶進門來，會不會壓了兒子一頭。
而其他上門提親的人家，給她說的男人，不是癡傻兒就是家裏窮得揭不開鍋的，看上的不過是她置下的那些田地。徐田氏便是對自己的婚事不多挑剔，也不願意嫁去這樣的人家。所以這一蹉跎，年紀到了十七八歲卻還沒著落。
前頭說過，徐杜氏人很不錯，心善。小時候看著徐田氏孤苦可憐，時常給她送米送糧。這於徐杜氏來說，怕不過是舉手之情，也沒想過要人報答，但徐田氏卻記住了這份恩情。
時值正好徐秀才的妻孝過去，要尋繼室。徐田氏想到徐杜氏丟下的女兒，於是請了媒婆去徐家自薦要嫁給徐秀才。
徐田氏的想法很簡單，徐杜氏已去，她的大恩她注定是無法報答，但卻可以將恩情回報在她的女兒身上，好好將她的女兒照顧長大。她一個不相幹的外姓人，根本插手不了徐鶯的撫養之事。這最好的辦法，自然是嫁給徐秀才，成了徐鶯的繼母，自然就可以名正言順的照顧她。
龍梅縣雖然鄉下小縣，但也多的是後母虐待前頭夫人生的女兒的例子。住在徐田氏隔壁的就有一戶，後娘將前頭女人生的女兒虐待死了，結果那家人看在那後娘生了兒子的份上，不過責罵一頓便不多加追究了，可憐的是那個女兒，因為是個女兒身，家中親人不過用一口薄棺材葬了了事。
徐秀才總是要再娶的，若是娶回的女人對徐鶯不好，讓她經了那家女兒的遭遇，那她可就愧對徐杜氏的恩情了，何況徐家還有個生了兒子的李姨娘，若無人護著，徐鶯的日子隻怕不好過。
至於她自己，除開徐秀才這個人，徐家其他方麵都不差。女子不嫁人，在外麵獨立支應門庭到底有許多的妨礙也容易遭人閑話，而她要嫁人，也未必就能嫁個比徐家更好的人家。至於李姨娘，不過一個妾室，徐田氏自認為能轄製得住她。
徐田氏不是扭捏的人，臉皮夠厚膽子也大，鑒於上麵種種，她便自己找了媒人去徐家毛遂自薦要嫁予徐秀才。
徐老太太對徐田氏其實並不是太滿意的，奈何她滿意的人選皆看不上他兒子，加上徐田氏找的媒婆會說話，將娶徐田氏的好處攤開來各種一說，加上徐老太太自己也想到，兒子怕是娶不到更好的人家，徐田氏其他雖都不如人意，但至少能幹。何況兒子那樣的性子，家中又有個生了兒子的李姨娘，也確實要有個能幹強硬的主母，家裏才不至於亂了套，於是勉強答應了這門親事。
倒是徐秀才十分的排斥這門親事，無他，徐田氏的樣子實在不夠美。
從徐田氏後麵生的徐鸞的樣子來看，徐田氏的模樣應該也是不差的。隻是徐田氏整日在田間勞作，身材勞動得比較粗壯，皮膚又黑黝黑黝的，這看起來不說跟徐杜氏和李姨娘差了一大截，就是跟一般的姑娘比，模樣也是略遜了一籌。
隻是徐秀才的反對到底拗不過老娘，最後仍是吹吹打打將徐田氏迎進了門。
徐田氏不像徐杜氏，她是進門之前就看清楚了徐秀才這個人的了，對他沒什麼期望。進門之後，她也不屑於去跟李姨娘爭寵，將徐鶯接到身邊照顧，悠哉自在的過自己的小日子。
徐田氏不像徐杜氏的地方還在於，徐杜氏雖然也頗多才幹，但進門之後，全部的心力都用在幫夫家脫貧致富上了，勞心勞累三四年，自己沒有討得一點好，自己一心期盼的丈夫還出軌了，最終落得個被氣死的下場。
徐田氏對徐家就沒這麼忠心了，進門之後，徐家雖不見窮了，但卻也不見更富，反倒是她自己的嫁妝，這麼多年下來，卻是以倍的速度見長。
徐鶯穿來的時候，其實這幅身體已經十四歲了。
徐田氏進門十幾年，對徐鶯倒真的沒話說，可以算得上是視如己出了。反倒是徐秀才，這些年被李姨娘哄得隻對李姨娘生的長子有親爹的模樣，對其他兒女全是一副後爹的態度。
徐鶯的樣貌全都挑了徐杜氏和徐秀才最好的部分遺傳，長到十四歲，已經是亭亭玉立，尤為出色。
當年徐杜氏死後，李姨娘本是打著進徐家做正室的主意的，隻是後麵因為各種原因未能如願，而這本是也是不關徐杜氏和徐鶯的事的，但李姨娘卻因這將徐杜氏和徐鶯記恨上了，覺得是這母女兩阻礙了她成為正室的路。
徐杜氏已經死了她沒法，於是滿腔的憤恨隻能對上了徐鶯。後麵又見著徐鶯越長越漂亮，越長越像徐杜氏，更是覺得刺眼了。
時值鄖陽知府的夫人懷孕，不得伺候丈夫，想找個姑娘幫著服侍丈夫的，且言明要是良家子，出身清白，進門有正經的納妾文書，姑娘若抬進門，還會給那姑娘的娘家一百兩銀子的納妾錢。