喬奎挑著餛燉擔兒一顫一悠的在城中走著，他不著急去蘇家莊，因為去了也是白搭，他不認得那個小乞兒。所以，他要先找到能認出那小乞兒的人。
他做事一向謹慎，每次行動之前都會把每個細節考慮清楚，做好充足的準備後才會付諸於行。這也是他一直對上次東廠眾人慘敗不以為然的原因。
他現在要找的是一個孩子，確切點說也是一個乞兒。那是他用一碗餛燉賄賂來的線人。
他的餛燉擔兒雖隻是掩飾，卻也是貨真價實的。由於用了心，味道極是鮮美。便是檔頭大人有時候都要求吃上一碗。所以，這麼一碗餛燉，還是很有價值的。
穿街過巷，一直走到城南城北相交的地兒，這才尋了個牆根依著放下挑兒，慢吞吞的擺開攤子，開始等著魚兒出現。
武清城北貧南富，東貴西賤。乞兒們東邊是不願去的，那些貴人們可不是好見的，碰上黴頭的話，大錢兒討不到不說，最大的可能是被貴人的隨從們踹上一腳。
至於西邊，好吧，那邊的人簡直連乞兒都不如，乞兒們總還是良民，可西城的卻多半是些惡棍流氓，又或者逃犯這類窮凶極惡的家夥。
所以唯有南北相交這裏才是乞兒們的天堂。這裏窮的不是太窮，總能有些殘羹冷炙墊肚子。而北邊的富人們，心情好時，又或者家裏有什麼喜事的，那得上三五個大錢這種事兒也不是不可能。
喬奎深通此道。
這裏鄰著西市，雖不在市場裏，卻也往來行人頗多。此時便有三三兩兩的散客上了座，大都是些早些時候進城買賣不及用早食的小販。
喬奎麻利的包著餛燉，耳朵卻悄悄的豎著，留心聽著這些人的談論。這種地方人多嘴雜，消息卻最是靈通，往往能獲取一些意外的收獲。反正要等那個小線人的出現，喬奎不介意多收集些情報。
“噯，聽說了嗎？最近這城裏不太平，說是鬧邪祟呢，嚇得我猶豫好久不敢來。若不是家裏婆娘催的緊，這幾日打死也不進城來。”
果然，沒多久，其中兩個客人便開始聊上了。那個幹瘦的先開了口，一臉的憂懼之色。
對麵的人便笑道：“嗨，你才知道啊。我聽說啊，城裏有大戶人家丟了閨女，還死了好幾個人呢。呶，不見那邊的告示嗎？縣尊大人號召大家籌款，說要齊心合力抓到那個邪祟呢，你又怕個逑。”
“啥？大戶人家都出事兒了？”瘦子嚇一跳，臉兒愈發白了。
“啊，是啊。嗨，你看你，別自個兒嚇自個兒。那邪祟也是長眼的，就你這小身板兒，肉沒幾兩的塞牙縫都不夠，又不是大閨女小媳婦兒的，邪祟也是沒興趣的。哈哈哈。”對麵的伴當不以為意的應著，隨即又調侃起來，顯然兩人關係很是親近。
“嘿，還別這麼說。”旁邊不然有人插嘴道。兩人扭頭看去，卻見是一個胖子，臉上未語先笑，跟一彌勒似的，讓人一見便生好感。
“哦，怎麼著，這位兄台有何高見？”瘦子那伴當拱了拱手招呼，這才笑著問道。
胖子呲溜吸了口餛燉湯水，愜意的咂咂嘴兒，這才搖頭道：“我可是聽說了，那邪祟可不分什麼男女胖瘦的。那玩意兒不挑嘴，專吃人的腦子。嘿，你們是沒見啊。當日縣衙門口一溜兒排開好幾具屍體，都是這裏…….”胖子在自己腦袋後麵比劃了下，“都是這兒開了個大洞，裏麵幹幹淨淨的，那叫一個慘啊。”
瘦子和伴當就臉色有點不對了，那瘦子愈發扛不住，忽的起身跑到一邊，扶著樹大吐特吐起來。
那伴當就埋怨的瞪了胖子一眼，跟喬奎討了碗湯水過去，讓瘦子漱了口，幫他敲著後背，老半天才消停下來。
待到兩人重新回來落座，瘦子已然是臉色發青，眼神都有些飄忽了。忽然訥訥的道：“我說，咱……咱們還是走吧。我……我總覺得這城裏滲的慌。”
伴當微微皺眉，他手裏的貨雖然賣掉了，但還要進些材料才行，這會兒哪裏肯走？
正待要勸，卻聽那胖子又開了口：“嘁，要不說你這人吧，是不是不識字啊？”
瘦子一愣，隨即訕訕的，但轉而又有些憤然。低聲嘟囔道：“莫不是你便識字了？”
胖子得意的一笑，微微昂著頭：“那是當然，雖不多，卻總是認得十好幾個的。”
瘦子默然，他那伴當不忿，便斜著眼看他，冷笑道：“然後呢？莫非那邪祟不挑嘴，隻挑識字不識字的？可別說，都說腦滿腸肥，看閣下這體態，怕是更合那東西的口吧。”
胖子臉色微微一變，左右看看見沒什麼不對，這才臉色緩了下來，不樂意的道：“我說你這人怎麼說話呢，怎麼不懂好人心呢。我跟你們說識字兒，是說縣裏的告示上說了，那東西出沒無定，不是說在城外就更安全。剛說的當日那幾具屍首，裏麵就有城外的。”