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“是，叔，我省得了。”◆◆
白東川放下蒲扇，憐憫地道：
“你打小就軟弱，以前被人護著還挨欺負，現在沒人護著了，你更要堅強起來。你和高小子是我看著長大的，別再讓他為你操心了，你過得好，他在那邊才能安心。”
縱使他說的與她無關，但卻是為了她好，冷凝霜乖順地點頭。
服用了煎好的藥，她左右環顧一番，目光落在牆角的背簍，好奇地道：“叔，你采了這麼多都是草藥嗎，鹿鳴山人那麼少，這麼多草藥什麼時候才能用完。”
白東川哈哈一笑：“這是替鎮上的藥鋪采的，最近藥材缺貨，這麼一簍至少能換半吊錢。”
冷凝霜眼眸一閃：“叔還去過鎮上？我爹說過下山的路很危險，又容易走迷了，就連王大戶每半年下山一次也要叫上十來號人呢。”
“叔會拳腳，再說下山的路，出了村頭一直往南走就成，隻是岔道太多，林子太密，不太好認。叔都走了二十來年，這就是年紀大的好處。”白東川爽朗地哈哈笑起來。
冷凝霜心思微閃：“叔，反正我早上總是進山采草喂雞喂兔子，不如我幫您采藥吧。”
白東川愣了愣，隨即不讚同地搖搖頭：“不成不成，鹿鳴山雖然草藥甚多，但都長在山裏頭，你一個姑娘家，走不了那麼遠，萬一遇上蛇啊熊啊，不成不成。”
冷凝霜有些失望，坐了片刻就告辭了，她還得回去打水添缸。好在和王升撕巴時桶沒摔壞，一桶又一桶，直到黃昏時分，腰都要累斷了，她才算把兩個大缸都填滿，提著木桶趔趄著腳步往回走。
哀傷地抬頭瞅瞅天色，回去還得給李月蘭那個好吃懶做的惡婆娘做晚飯，她覺得自己比灰姑娘還要可憐。
呼哧著走到家門口，迎麵踏著夕陽歸來的年輕漢子映入眼簾，竟是進山打獵的兄長冷阿牛。
冷阿牛二十出頭，身材魁梧，容貌雖沒有妹妹出色，在村裏也算得上是美男子一枚。可惜家窮，隻能從更窮的河西村聘了李月蘭那麼一個比他大五歲，還滿臉麻點的懶婆娘為妻。
“哥哥。”冷凝霜上前喚了一聲。
冷阿牛眼白都沒給她一個，哼了一聲，拎著兩隻山雞大步踏進家門。
冷凝霜也不以為意，一言不發進了廚房。
冷家兄妹感情並不深厚，冷阿牛本身脾氣暴躁，冷二妞的性格也不討喜，再加上兩人相差六歲，冷母更是因生冷二妞而死，當哥哥的向來不待見這個妹妹。
之所以讓妹妹留在家裏，一來冷二妞勤快能幫襯，冷阿牛舍不得這個免費勞動力；二來冷二妞長得好，他等著收一筆豐厚的聘禮。可惜望門寡的事讓他大失所望，於是對冷二妞他更不待見。
鄉下怕點燈，晚飯一般要在天黑前結束。冷凝霜隨便做了飯菜，她不會廚藝，完全是憑借記憶。冷家做菜連油都不擱，菜扔進鍋裏炒熱了，一盤菜就成了。至於燜飯，這是項技術活兒，好在雖稀了點沒夾生，不然她又得挨一棍子。
隔壁屋傳來叫罵聲，她習以為常地眯了眯眼，知道這又是冷阿牛在收拾李月蘭。本就不是什麼和諧夫妻，為了點雞毛蒜皮的事急叉白臉也是常態。
房子隔音太差，從激烈的爭吵中她聽出，李月蘭聽說冷阿牛今兒進山獵到了一隻麅子，回家時卻隻剩下倆山雞，李月蘭就懷疑冷阿牛將那隻麅子拿去討好鄰居王木匠的媳婦了。