“姐，娘咋樣了？”
姚仙仙狠狠地剜了他一眼，也沒給好臉。怒衝衝地道：
“還好，沒讓你給氣死！你個混賬東西，好吃好喝供著你，你還不知足，隔三差五淨給我出幺蛾子，娘本來身子就不好。你居然還敢頂嘴，我真快被你這個混犢子給氣死了！給我老實地跪著，想想自己錯哪兒了！”
虎子被罵得垂頭縮脖。眼神裏滿是懊悔，呆呆地跪在院子裏，像一隻被重重打擊過的小落水狗。冷凝霜問：
“你娘和虎子到底怎麼了？”
“別提了，嫂子，你說那小子。他居然學會了撒謊！之前他總是說要去鎮上的書鋪看書，我娘以為他轉性了。開始一心想念書了，當時還挺高興，就讓他去了。誰知道他根本沒去念書，竟是上礦場打零工去了！還有更離譜的，前一陣，他還在大半夜裏等我們都睡著了，自己去北山鐵礦分揀礦石賺錢！多虧趙大叔在礦上聽人說起，覺得像虎子，留心打聽，才告訴了我娘。當時把我娘氣得！結果他居然說他不想念書，想去礦上當礦工。我爹就是在礦上被石頭砸死的，爹過世後，我娘一直不許虎子和大福接近北山，結果虎子卻還是……唉！長這麼大，我娘也沒那麼打過他，這次是真傷心了！”
姚仙仙混亂地歎了口氣，捂住額頭，帶著哭腔無奈地道：
“我算沒轍了，嫂子，你說怎麼樣才能讓虎子好好念書？他明明很聰明的，我爹生前就希望他將來能成材，別走礦工的老路，他怎麼就不明白呢！”
虎子聽見他姐姐的哭訴，頭壓得更低。
冷凝霜抱胸看了虎子一會兒，用不大不小的聲音淡淡地說：
“如果他自己不想清楚，誰說什麼都沒用，就看他究竟是想為了自己，還是想為了這個家。”
姚仙仙一怔。
冷凝霜望著虎子僵硬的脊背，微笑道：
“打著‘希望能為家裏減輕負擔’的幌子，實際上卻讓家人這麼傷心，這根本不是在幫家裏，隻是為了實現自我滿足罷了，為了擺脫被當閑人養的自卑感，發泄被束縛住的憤怒，就任性地撕碎家人的關心和期望。迫切想實現自我價值，卻又不敢堂堂正正地堅持自己的想法，反而偷偷摸摸地逃避，去一味地蠻幹，幼稚。”
虎子的身體顫唞得厲害。
冷凝霜笑道：“不過算了，反正本來也是個小孩子，就讓他先好好想想吧。就算是小孩子，也需要冷靜的時間。”
姚仙仙雖然沒太聽明白她的意思，但還是點點頭。
冷凝霜回了家，到了晚上，和白兔吃過飯，正一起在廚房刷碗，忽然，大門被從外邊叩響。
白兔擦碗的手停下，疑惑地問：“這個時候誰啊？”剛想放了碗去開門。
冷凝霜攔下他，笑道：“我去開。”出了堂屋，走到院子裏問：“誰呀？”
“師娘，是我。”虎子悶悶的聲音透過鐵門傳來。
冷凝霜打開門，一直低著頭的虎子有些怯懦地抬眼看了她一下，咬著嘴唇低聲問：
“師娘，師父在嗎？”
“在，進來吧。”冷凝霜側身讓他進來，複又關上大門。
虎子耷拉著腦袋跟著她進了堂屋，冷凝霜坐在正牆下的扶手椅上，托著腮似笑非笑地問：“這麼晚了，你來找你師父有什麼事？你既然想去挖礦，你師父又不會挖礦，他教不了你了。”
虎子撲通一聲跪在地上。
冷凝霜笑吟吟地問：“這是幹什麼？男兒膝下有黃金，哪能隨便就下跪？”
“師娘。是我錯了，是我太莽撞，以為隻要我掙了錢，娘和姐姐就會原諒我自作主張，我沒想到娘會那麼生氣。我也對不起師父，師父一直用心教我讀書，我的心思卻不在書上，辜負了他的教導。一切都是我的錯，我今後再也不敢了。”虎子沮喪地垂著頭，沉聲道。
白兔斜倚在門框上。從後邊看著他，挑眉。
冷凝霜看了他一會兒，幾不可聞地歎了口氣：
“你還是不知道你錯在哪。你娘和你姐姐是因為礦場太危險。她們關心你，所以才那麼生氣。可我要說的是，不管你想幹什麼都好，哪怕你就是不喜歡念書，就是一門心思想去當礦工。我也不反對，但你不該偷偷摸摸的。既然你要做，就該堂堂正正地去做，哪怕家裏人反對，你也要把你的想法好好地表達出來，而不是逃避。然後再自作主張。你這樣會讓關心你的人更加擔心，而且非常不負責任。”
虎子呆了一呆，良久。仿佛突然長大了似的，低著腦袋沉聲說：“師娘，我想讀書！”
“哦？”冷凝霜略驚呀地眉一挑。
虎子抬起頭，目不轉睛地望著她，眼裏寫滿了堅定和決心。認真地道：“其實我想讀書，我想出人頭地。可是娘和姐姐太辛苦，我又怕自己花了許多時間，最後卻根本考不上，到那時既荒廢了時間，又會讓娘和姐姐失望。可是現在我想通了，我拚了，我以後一定好好念書，爭取早考中秀才，讓師父、師娘、娘和姐姐高興高興。”
冷凝霜哼了一聲：“你能不能考上跟我又沒多大關係，我也沒什麼可高興的。”