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伯莎：“為何不去跳舞呢。”
邁克羅夫特：“我亦好奇，夫人，今日你心情似乎不好。”
伯莎失笑：“我心情不好？你沒看到我臉上的笑容嗎。”
沒想到這話卻換來了男人認真的神色。
“夫人美貌動人，我自然不會錯過這般笑容，”邁克羅夫特說，“但笑容卻滲透不進帶著煩惱的眼睛裏，所以我認為你心情不好。”
“你說有煩惱。”
“也許我可以幫忙解決。”
“哦？”
伯莎挑眉，她既不推脫，也不嘲笑，反而興致勃勃道：“你認為我有什麼煩惱呢？”
“我聽說最近外界有針對你的流言，夫人，”邁克羅夫特回答，“他們說你是一名女巫，專門收集少女的鮮血用其沐浴，好來延長自己的青春和美貌。近日城裏出現的死者，就是你幹的。”
“原來是這件煩惱。”
伯莎莞爾一笑：“你得明白，福爾摩斯先生，流言往往空穴來風。即使是這般荒唐的說辭，也是有依據的。”
“請賜教。”
“他們至少說對了一半。”
說對了哪一半？關於鮮血和青春的那一半。
伯莎不是女巫，卻也不是人類。
她自稱伯莎·泰晤士，丈夫剛死，從海外歸來，今年接近三十歲，卻擁有二十五歲的容顏。大家都說她保養有道——可伯莎實際上不止三十歲，她第一次對夜間的月亮產生記憶的時候，亨利七世剛剛即位，那時候都鐸王朝不過開了個頭。
伯莎是一名吸血鬼。
她今日也確實心情不好，因為倫敦市內來了另外一名同類，這名同類剛剛落腳製造了不少命案，他專挑年輕美貌的少女下手，釀成了不少慘禍。
伯莎很不高興，一來吸血鬼也是講究地盤的，倫敦是她的地盤；二來他驚動了吸血鬼獵人。
倒不是說伯莎膽小怕事，但她討厭突如其來的麻煩。
她抬起暗金色的眼睛，對上麵前人類的雙眼：“你準備怎麼幫我？”
“今夜你一旦走出舞會，兩名吸血鬼獵人必將出手，”他回答，“我可以帶你安全離開，夫人，但條件是，我需要抓住真正的凶手。”
原來他知道。
伯莎倒是不介意，反而來了幾分好奇心：“所以，你不是獵人，那你是誰？”
邁克羅夫特一笑：“我是女王的人。”
這句話等於沒有回答——站在這片土地上，誰又不是童貞女王的人？
但伯莎不在乎，因為她已經對麵前這位大膽的青年來了興趣。
“那還等什麼？”
美豔的女郎笑容燦爛，語氣裏寫滿了對接下來發生之事的期待：“不如我們現在就走吧。”
邁克羅夫特·福爾摩斯欣然從命。
他朝著她伸出手，待到伯莎的指尖堪堪落在男人的掌心邊沿，青年微微蜷曲手指，虛握住伯莎的指尖：“請，夫人。”
他們從舞廳的後門離開。
今夜之後，“泰晤士夫人又找到了另外一名年輕情人”的消息勢必會傳遍社交圈，無數追求者將會因此心碎，但那又如何？伯莎隻在乎馬上會發生的事情。
在路上，邁克羅夫特簡單地為伯莎介紹了一下他的身份。
原來他真的是“女王的人”——專門聘請來解決人類之外生物麻煩的人，高尚且大度的伊麗莎白女王認為像伯莎這樣的生物，既然已在這片土地上生活了這麼久，隻要他們不傷害人類、樂於效忠國家，斷然沒有直接斬殺的道理。
但傷害人的，自然需要特殊對待。
這份功勞不能讓民間的吸血鬼獵人搶去，更不能讓他們傷害無辜。