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麒麟看見阿依來到沙化縣很高興，他是一個性子歡脫的青年，熱情地將阿依往城裏讓。此處是沙化縣的中心城市延州，麒麟山莊不在延州在洛州，麒麟在這裏是專程來替她尋找石頭山的，他們找到的石頭山就在延州城外三十裏的向榮村附近。
眾人來到大齊國西部最知名的蓮香樓內，蓮香樓是秦家的暗產，握了鯉魚令一路而來阿依才真正明白秦家的暗產究竟雄厚到什麼程度，究竟可怕到什麼程度，秦家明麵上的資產都讓皇室心驚，若是不創建暗產而把這一切全部排在明麵上，秦家怕是會提前五十年被滅族。
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☆、第四十七章 善行的五大莊
蓮香樓的掌櫃鄭國為阿依開了蓮香樓內最豪華的客房，阿依在客房內一張梨花木玳瑁圓桌前坐定，其他人則互相退讓了一番，而後落座。
阿依看了一眼麒麟帶來的隸屬於麒麟山莊的人，這些人雖清一色都換了好料子的衣裳，卻各種類型都有，老實的莊稼漢，精明的生意人，尋常的小百姓，文弱的窮書生，竟還有看起來像做官的人。
她在麒麟帶來的麒麟山莊一眾骨幹身上挨個掃了一眼，看著那個長得像官的，皺了皺眉，問麒麟：
“他看起來怎麼那麼像做官的？”
還不待麒麟回答，那個年近三旬，已經續了短須的男子站起來拱手笑道：
“回主子，奴才延州知州魏星，崇元二十八年二甲進士，奴才進京趕考那一年主子還沒有到濟世伯府裏。”
“……知州大人，知州大人在我麵前自稱‘奴才’嗎？”阿依不可思議地好笑起來。
“主子的‘大人’一詞太抬舉奴才了，奴才七歲那年家鄉大旱，家裏人全餓死了，奴才跟隨逃荒的人差一點病死餓死在路上，是東家趕赴疫區救人時救活了奴才，後又將奴才送進了麒麟山莊的義學裏，奴才也是從義學一路考取進士才有了今天的，在主子麵前，奴才永遠是奴才。”
“……是嗎？”阿依望著他提到過往時有些熱淚盈眶的激動表情，沒做聲，而是望向另外幾個人。
麒麟含笑一一介紹道：“主子不用疑心，他們這些人全部在麒麟山莊底下工作許多年了，雖然平常各有各的本職。但最小的陳秀才在麒麟山莊也有十年之久了。陳秀才是八歲來的，現在是延州義學館的教書先生，也算是在老魏手底下做事。”
“你是秀才？”阿依好奇地問。
“奴才去年剛中了舉，奴才的名字叫‘秀才’。”未及弱冠的青年書生笑嘻嘻說。
阿依恍然點點頭：“秀才能中舉，了不起！”
陳秀才笑得更歡，露出一顆尖尖的虎牙。
“舉人還教書嗎？”阿依好奇地問。
“雖然義學也從外麵請先生來教書，但先生的束脩都是莊子裏出。近年來大災不斷戰事不斷。孤兒越來越多，對先生的需求也大。因為收留的孤兒許多都住在義學裏，更有許多先生嫌麻煩。奴才是義學出來的。奴才不收束脩，且奴才住在義學裏一麵備來年科舉一麵照顧學生也算物盡其用。”
阿依點點頭，麒麟又指著一個身體胖胖大臉圓圓商人模樣的中年人對她笑說：
“這就是蓮香樓掌櫃鄭國，我們西部麒麟山莊主要的生意