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李大人垂首沒有說話，半響，問道：“桑柔，你知道你爹當年為什麼沒有參加科舉麼？”
桑柔頓住，茫然的搖了搖頭，這不是裝，她確實不知道父親當年為什麼會離開京城，又為什麼會放棄高考，其實她是懷疑過這件事兒與舅舅有關的，但是卻又覺得有些小人之心了。今日聽他提及，桑柔回想起從前母親言談間的難過，她試探問道：“這件事兒，究竟是怎樣的？”
李誌宇微微擰眉：“當年我與你父親同是驪山書院的同窗，也是當年那屆科舉最有利的競爭者。我們關係還不錯，他老家遠在蘇州，在京城也是寄居姑母家中，因此我時常邀請他過來小住，就是因此，他才會與淑貞結識，也慢慢產生了感情。其實有時候說了也許你們也不信，隻是狀元於我，真的沒有那麼重要。最讓我興奮的，也對那屆狀元勢在必得的原因則是靳遠。與靳遠公平較量的一個機會。但是等考完之後我才知曉，靳遠並沒有參加科舉。”
桑柔問道：“是因為母親麼？”
“對，因為你母親，你外祖父為了能讓我一舉得魁，用你母親的婚事威脅了你父親，在感情與科舉之中，他選擇了你母親，並且答應你外祖父永遠都不參加科舉。當年我與你父親爭奪的太過激烈，而他又沒有參加科舉，因此你外祖父擔心三年之後他重新參加科舉，會有人再次提到我狀元之銜是因為沒有這個勁敵，所以他以此作為要挾。靳遠的家世與我家相差甚遠，要娶淑貞本就困難重重，因此他答應了父親的條件。也正是因此，你母親憤而離家，與靳遠成親之後就回了蘇州，在靳遠死前，再也沒有回京。至於你父親的死，你父親那年來京城，其實是為你外祖父過壽，倒是不想，遇到了山賊。說到底，你父親當年的鬱鬱不得誌，他的死，全都是與李家有關。淑貞怨我，怨李家。”李誌宇遙想當年，隻覺得恍如一夢。
“如若不是她身染重病又擔心自己過世沒有人照顧你，是絕對不會回京城的。”
待李大人說完，桑柔已經滿臉淚水，她看著李誌宇，問道：“母親怨恨李家麼？”
李大人看她，不說話。
“如若母親真的怨恨李家，為何從來沒有說過李家一次不好？”桑柔抹掉淚，“母親那麼溫柔善良，她不會埋怨任何人的。”
李大人突然就笑了起來，雖然笑，笑容卻不達眼底，他竟是也濕潤了雙眼：“淑貞……淑貞沒有怨我。”
桑柔搖頭：“沒有，她沒有！”桑柔不知道她母親有沒有埋怨李家，有沒有埋怨舅舅，可是她知道，舅舅在其中雖然起了關鍵的作用，可是他隻是被動。而且，許多事情陰差陽錯，怎麼就能說誰對誰錯，如今，父親不在了，母親也不在了。又何苦折磨活著的人。
桑柔以為，自己聽到這一切是會埋怨李家，可是看舅舅眼底那隱藏不住的痛苦，桑柔突然就釋然了，她想，她母親一定也是因為如此才從來沒有說過李家一次壞話吧？她當年的離家，父親的死，一切不止是他們家的傷痛，也是李家揮之不去的陰影。
李大人緩緩倚在椅背上，仿佛蒼老了許多：“她沒有怨恨我這個哥哥。”
桑柔沒有接話，隻默默流淚，李大人看她，問道：“你知道我為什麼要和你說當年的事情麼？”
桑柔搖頭，現如今她的腦子已經一片空白。
“當年淑貞喜歡上靳遠，才有了後來的種種。我不希望……我不希望宋楚瑜也影響到你。宋家的家門，不是那麼好進的。而且，我知道，靳遠是極想參加一次科舉的，我希望他的女兒能夠替他了卻這個心願，全力以赴！當年我與靳遠沒能在考場相遇，我希望，桑柔能夠在考場與李臻比試一下！”
桑柔抹掉眼淚：“舅舅，我爹沒有參加科舉，你為我爭取了機會，雖然大家都覺得這個機會來的很尋常，可是我知道，一個女子能夠參加科舉十分的不易。我會把握住這唯一的一次機會，我不是要考的多好，隻是我希望自己不要辜負這唯一一次的機會，就算我沒有考好，可是我全然努力了，我相信，我爹娘他們在天有靈，也會欣慰的。”