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給父王，我三天之內一定回去。”
古埃及新王國第十九王朝時期，中亞述第五位君主阿達德尼拉裏一世，一共有五個兒子、三個女兒。而較為得到國王重用的王子不過兩位，其中之一是恩利爾·庫杜裏·丹，今年三十三歲，是阿達德尼拉裏一世正妻的兒子，排行第二，而二十四歲的薩爾瑪·那薩爾排名第四，是國王一名已經去世的側室的孩子。由於丹的兄長是庶出，再加上丹比較懂得左右逢源，在朝中拉攏了一批人脈，全亞述上下於是有不少人認定了丹必然會是第一繼承人，未來亞述的掌管者。當然，與之對立的便是堅持以長幼加立，將第一王子立為繼承人。也有很少一部分人力挺薩爾瑪·那薩爾，但是他卻對王位一事興趣缺缺，似乎不管是誰要繼位，他都絲毫不感興趣。
但即便如此，阿達德尼拉裏一世卻依然很信任他，時常交給他一些重要的任務。譬如這次的赫梯使者來訪，還特意把他從尼尼微叫了回去。
埃及、赫梯與亞述的關係是很微妙的。
整個西亞地區，埃及與赫梯的勢力最為強大。其他的周邊國，或多或少都是在附屬於某個勢力，譬如努比亞之於埃及，或是敘利亞之於赫梯。但是亞述是不同的。它與埃及和赫梯在地理上都有一定距離，使得兩國都無法輕易觸及亞述。再加上赫梯與埃及近年來的爭霸，更是無人顧及它的發展，這一切讓它在過去的百年內得到了機會迅猛發展。
完善刑法，擴建城市，穩固政體，最為重要的是，發展軍事。在埃及和赫梯沒有反應過來前，亞述已經擁有了一支強大到足以自保的軍隊。隻是，它仍然沒有能力向西擴展，與兩大帝國相抗衡。而就在這一刻，赫梯與埃及也注意到了這緩緩新起的威脅。
赫梯和埃及斷然不會放任亞述發展，從而變為三國鼎立的複雜局麵，也無法出兵攻打它使得另一方乘虛而入。因此，二者都不約而同地暫且使用了交好的手段，不時派出使者維護外交關係，並探聽亞述動向。
處理好這兩個國家派來的使者，便是一項極為重要的任務。既不能怠慢，也不能顯出對某一方特別的屈膝。那薩爾每一次都被拉來做這件事情，算是積累了不少經驗，逐漸地也就成為了對西亞整個動向，赫梯、埃及二國最為熟悉的人士。
這一切都是艾薇在前往亞述城的馬車裏，聽車外騎著馬的辛納如數家珍一般地嘮叨。等他說完，一行人已經到了亞述城的門口。那薩爾從另一輛馬車上跳下來，走過來對艾薇說：“我要辦些正事，你不太方便跟著，先讓辛納把你安頓起來。你要找我談的事情，等我有空了再慢慢說。”
這次赫梯使者前來讓城中如臨大敵，那薩爾和辛納二人都是忙得連影子都見不到一個。艾薇依著辛納的安排住進了將軍府，然後就有很長一段時間沒有能和他們見上麵，艾薇百無聊賴，於是決定自己出門走走，順便搜集下風之鑰的信息。
告訴衛兵自己的去向後，艾薇就換上了亞述普通少年的裝束，再用頭巾把自己的頭發裹了個嚴實。身材嬌小的她，體型與一名十歲出頭的少年無異，省了她不少麻煩。就這樣，她一頭紮進了亞述城。與尼尼微不同，亞述城頗有政治中心的感覺，空氣裏總覺得多了幾分莊重肅穆，少了幾分娛樂輕鬆。路上的行人都是匆匆的，各個階級由穿著就可以一覽無餘。藍色、紅色與金色為主調的色彩給莊重的城市帶來了幾分華美。隻是有時路過的帶著血腥味的亞述士兵依然讓艾薇感覺到十分的不適。