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傳來嘈雜的聲音。兵械的響聲伴隨著雜亂的腳步聲擠進那薩爾暫居的寢宮旁恬靜美麗的小庭院，使得這位年輕的王子不由皺起了一直以來總是微挑的眉。可是，他還不及派人去發問，噪音的始作俑者就已經闖進了庭院裏。
鎧甲上金屬的臭味和士兵們刀鞘裏隱約彌漫出來的血的味道，讓艾薇又一次隱隱作嘔。一開始那薩爾“行事”之後拭刀的好習慣並沒有讓艾薇意識到，這樣的味道才是嗜血的亞述士兵的最佳代表。那薩爾的臉沉下來了，言語裏帶了幾分嚴厲，“這裏是你們隨便能闖的嗎？”
“哦——假設，不是‘隨便’呢？”
一個陰陽怪氣的說話聲飄了過來，宛若一條通體冰涼的蛇緩緩地蜿蜒過來，迅速地纏繞了在場的每個人那麼一下。艾薇下意識地打了個冷戰，隨即跟著一臉不滿的那薩爾看向士兵隊列的尾部。聲音的主人帶著意興闌珊的笑意，慢慢地踱步出來。
單眼皮、長臉、鷹鉤鼻、禿頭、薄唇、長須，來人金色的發飾仿佛在暗示著他高貴的身份，但是那細長眼眶裏宛若爬蟲類般冰冷的眼睛，讓艾薇不由對來人心生防備。
顯然，從那薩爾微微皺起的眉頭和抿住的嘴唇來看，他也是這麼想的。
但是這表情隻停頓了一秒鍾，他便垂下了頭，躬身行了一禮，“丹王兄。”然後，以他這句輕輕的稱謂為中心，因騷亂而趕來的衛兵、侍者全部齊刷刷地跪下了。艾薇連忙往後蹭蹭，也跟著跪在了人群中。
丹眯起了他的丹鳳眼，伸手指指那薩爾行宮的裏間，他的衛兵帶著不知為何也被抓來的祭司魚貫而入。不等那薩爾發問，丹就用他“蜿蜒”而冰冷的聲音說了下去：“有人彙報，那薩爾王弟這邊似乎有了點麻煩——當然，我們也是為了謹慎起見。”他手背在身後，也不讓大家起來，隻是好像在審閱什麼一般在跪倒了一片的侍從和彎腰行禮的那薩爾前慢慢踱著步子。玻璃珠一般的眼睛，投放出刺人的視線，就這樣黏著在那薩爾的身上。
空氣中彌漫著奇異的氣息。每個人的神經仿佛被一種莫名的緊張撕扯成了極長極細的線，在透明的空氣裏，交錯著、盤旋著。
艾薇以為自己要一直跪到腿麻都不能起來，但是隻過了那麼兩三分鍾，方才就那麼闖進去的士兵們就衝了出來，神色慌張地跪倒在丹的麵前，大聲地彙報：“稟報殿下，那薩爾殿下的房間裏……發現了伊庫爾宰相的屍體……”
第3章：最佳人選
丹的麵孔浮現出冰冷的笑容，可表情在下一秒又迅速轉化為了徹骨的哀痛，“有祭司在場，請證明這件事情的發生。偉大的宰相、帝國的支柱、忠心的智者——布庫裏·伊庫爾在這裏前往了另一個世界……”
那令人有些生厭的聲音孤零零地在一片死寂的庭院中回響著，那薩爾始終沒有直起腰，俊美的臉龐上隱隱籠起一片陰霾。
因為在那薩爾的宮殿裏出現了要人被殺的糾紛，那薩爾於是被勒令待在亞述王城裏不可以隨便亂走動。本應由國王及最高祭司們對事件問話，卻因為赫梯的使者還在都城裏而將那薩爾的事情暫時擱置了。伊庫爾是國內地位崇高的宰相，如今被懷疑他的死與王室有關。此等巨大的宮亂，亞述王阿達德尼拉裏一世是絕對不會貿然讓消息流露給外國，更何況是赫梯。
自前日敘利亞小攻防戰，西亞的格局變得微妙了起來。隨著米坦尼的滅亡、敘利亞及努比亞的順從，目前埃及與赫梯都會不約而同地爭取剩餘的中立力量。而亞述則是這些中立國家中，軍事力量最強大的。