宋莊公自兵敗紀國後，對鄭更是恨之入骨，把鄭國送來的那些白壁、黃金、糧食分別送入齊、蔡、衛、陳四國，向這四國請兵伐鄭。
不一日，宋、齊、蔡、衛、陳五國之兵，開到鄭國東門。
麵對大兵壓境，鄭厲公準備出戰，祭足出來阻撓說：“不可！宋國是大國，今日傾全國之兵，來勢凶猛，如果咱們戰敗，國破家亡。若是僥幸勝了，那麼就成了世仇，以後咱們兩國接壤，將無寧日了。不如縱容他們，隨他們去吧！”
鄭厲公想再說幾句，不聊祭足先聲奪人，就開始發命令了。
祭足叫全城百姓死守，不管外麵如何猖獗，不許出城，有請戰者，死罪！
宋莊公見鄭國像隻縮頭烏龜，堅壁高壘，堅決不戰，也是毫無辦法。就把鄭國的東郊地區，大肆掠奪一番。
宋莊公還另大軍攻破了鄭國都城的渠門，從大到上進入太宮，也就是祭祀先人的地方。把太宮的椽棒檁子拆下來，拉回宋國，叫平民百姓蓋房子，用來侮辱鄭國。
一般國君的太宮用椽，都是雕梁畫棟，描龍畫鳳，極盡精美的。用鄭國的太宮之椽來給平民百姓蓋房子，的確是種侮辱。
鄭厲公這個國君當得窩囊，處處受權臣祭足的限製，心裏就萌生出了殺之而後快的想法。
在很多讀者的心裏，祭足在鄭莊公一朝時，是個頂級智囊的存在；在鄭昭公時期，被宋國挾持，是個老實人的存在。那千萬不要忘了，祭足是個厲害的存在！
若是強有力的、能力好的領導，遇到祭足，那祭足就是賢良之臣；若是遇到鄭昭公、鄭厲公這樣的能力不行的君主，那祭足就是權臣的存在，君若則臣強！
公元前697年，周桓王在天子這個位置上奮鬥了第23個年頭，就撒手西去，認祖歸宗了。
周桓王臨死前，對周公黑肩托孤說：“我比較喜歡二兒子姬克，等老大姬佗掛了後，你張羅著讓老二當國君吧。”
周桓王這話剛說完，就直接走了。太子姬佗繼位，是為周莊王。
鄭厲公準備去給周朝吊喪，祭足就進諫說：“周朝是你爸一朝時的仇人，咱國的祝聃曾射過周桓王的肩膀。你現在去給周朝吊喪，隻能是自取其辱，還不如不去。”
鄭厲公聽了，連忙說祭足說的對。但是他的心裏早就一萬個MMP萬馬奔騰了，隻有殺了祭足，我的國君位置才能安穩，否則，處處受製，是個人都會受不了的！
有一天，鄭厲公約大夫雍糾到後花園賞花。那天風和日麗，景色正好，天空中一群小鳥，歡快地、自由自在地飛過。鄭厲公看見了不禁悵然喟歎。
雍糾旁邊看見了，心有所思，便不加聲色地問：“主公啊！這正值春和景明、萬物複蘇之際，那飛鳥都歡快鳴啼了，主公貴為諸侯，為何還要歎息呢？”
鄭厲公說：“小鳥飛來飛去，無憂無慮，自由自在，我雖貴為諸侯，反而沒有自由，你說氣人不氣人？”
雍糾知道快入正題了，就試探性的問：“主公所慮，可是那執政之人？”
鄭厲公默然不語，雍糾懂了。
雍糾又說：“主公最近是不是有心事啊？如果主公有啥不好辦的事，給我說一聲，哪怕是喝毒酒亂刀砍，我都在所不惜。”