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眼前這位中年僧人正是明鏡，如今他已經是寺內的監院，地位僅次於主持。
‘明鏡法師別來無恙。”
“一別十二年，侯爺如今名動天下，小僧也是與有榮焉。”
王家這一行人跟著明鏡進入寺內，許嫣指著院子裏的幾個孩子問：“明鏡法師，怎麼這幾個孩子卻不剃頭？”
原來那幾個孩子也穿著褐色僧衣，卻都留著頭發。
“他們並不是我寺內的僧人，也不是居士，侯爺和夫人有所不知，自從皇後娘娘鼓勵民間孩童入學，我們主持就在寺內成立了一座學堂，提供食宿和四季衣物，聘請城內的名師大儒任教，這附近的普通百姓都將孩子送到這裏讀書，這幾個孩子就是寺內學堂的學生。”
這明光寺前些年曾經發生過血案，嚴重影響了名聲。自從新任主持明空上任以來，給周圍的佃農許以好處，減免了三年田租，又撥款在寺院後麵興建了一座學堂，由寺內提供夥食住宿，聘請幾位在本地德高望重的老秀才做塾師，正趕上朝廷實行新政，皇後娘娘說什麼要抓民間的基礎教育，不分男女，鼓勵孩童就學。周圍的窮苦人家便都將孩子送到這學堂裏，明光寺漸漸又贏得了周圍人的尊重，香火也愈發的好了。
“可有女學生？”
許嫣之前就聽說明空是這裏的主持了，想到此人對女性諸多偏見，便笑著問道。
明鏡麵有難色，尷尬地笑笑道：“這個，寺內招收女孩子總是諸多不便，自從那年出事後，我寺就加強了管理，通向寺後二僧庵堂和寺內的門都已經封上了，那個……為了寺內的風評，主持一直沒有招收女學生。”這說來說去還是歧視女性嘛。○思○兔○網○文○檔○共○享○與○在○線○閱○讀○
許嫣不以為然的一撇嘴道：“若是皇後娘娘知道此事，哼哼。”
“阿彌陀佛，這實在是本寺也有難處，求夫人恕罪。”
“娘，你就不要強人所難嘛。人家是寺院，寺院內常住女子本來就不對。”
王彧在一邊說道。
“嗬嗬，小公子冰雪聰明，將來必成大器啊。”明鏡見少年給自己解圍，急忙誇讚，試圖將話題岔開去。
這時一個孩子走過來問道：“監院師父，今天我們的算術課誰給上呀。”
原來這寺內的學堂除了四書五經外還教授天文地理算術等學科，孩子們在這裏讀幾年後，將來也能投考官府的新式學堂。
“這個，我也不知，你們先回去看書，等會我叫知客師父去看好不好？”
“好！”這個孩子膽子很大，看著旁邊站著個俊俏的小姑娘，便笑著問：“你也是來我們這裏讀書的嗎？”
王恒問：“怎麼，他們算術先生今日未來？”
明鏡歎口氣說：“天有不測風雲，這位算術先生昨晚因醉酒落河而死，我也不知知客僧安排了新的先生沒有。”
“可是齊先生已經戒酒了啊。”那個學生聽到這話在一邊插嘴。
“去去去，你小孩子知道什麼，回去看書去吧。”明鏡嫌他們在這吵，揮手叫他們走。
那孩子邊走邊和同伴說道：“你記得吧，齊先生上次喝酒吐的差點死掉，還被主持師父罵了，他說再也不喝酒了，說再喝自己就得喝死過去。怎麼先生又去喝酒了，真是的。”
“對呀對呀，自己都管不住自己。齊先生死了，白文斌一定高興，再也不用被齊先生單獨輔導了。”
“他每次被留下單獨輔導，晚上都疼的哭，齊先生平時挺好的人，怎麼會偷偷打白文斌？”
王恒喊道：“你們幾個且站一站，伯伯有話要問。”