花樹，樹東麵就有一處酒家。”
“多謝童子。”
“娘子客氣了。”
告別牽牛牧童，紅狐繼續帶著姐妹們上路，三裏地不遠，很快就看到遠處一顆杏花樹，細雨裏散發著芬芳，雪白的花瓣被雨點打濕，浸潤通透。
紅狐忽然輕笑起來，張口吟道：
“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。嗬嗬嗬，沒想到我紅狐今日，竟會與前朝牧之先生有了相同的境遇。妙哉，妙哉！”（宋朝人說前朝，一般是指唐朝，也有指代後周的。）
錄姡卻暗道，姐姐雖然麵上笑得開心，可心中卻又多淒苦。“欲斷魂”，那才怕是姐姐此刻心中真正的感受。
一行人找到牧童所說的酒家，進門口收了傘，拍去身上的潤濕雨露，圍坐在了一桌，跑堂的來問菜，她們點了些飯食，又要了這村中自釀的好酒。等飯食都到齊了，便慢慢吃喝起來。
這村子緊挨著姬家大宅，大部分的村民都是替姬家種田的佃戶，這裏的百畝良田，都是姬家的產業。而這村口經營的酒家，其實也是姬家的一處私家釀酒坊，這戶人家已經連續三代替姬家釀酒了，姬家人也許他們開個小飯館，經營著貼補家用。這店裏給客人提供的酒，都是釀酒作坊裏剩下的次酒，上好的都供進姬家大宅裏了。
這些信息，都是跑堂的小夥子與一個貌似掌櫃的中年婦人聊天時，紅狐一行聽來的。這細雨紛紛的，村子又偏，因而人不多，進這酒家的人更少，一空閑下來，這些鄉下人難免就會嘮嘮嗑、談談東加長西家短的打發時間。大堂裏，除了紅狐等，就隻有一個粗布短打的男子獨自坐在角落那一桌，默默飲酒，頭上戴著帷帽不曾摘下，垂紗而下，看不清容貌。
那跑堂的小夥子和那掌櫃的中年婦人是母子，家庭經營的小酒館，說話也沒什麼禁忌。何況那母子倆說話聲音挺低的，若不是紅狐一行乃是大妖，聽力非凡，離得這麼遠，怕是真聽不清。倒是那獨身一人的帷帽男子，距離櫃台比較近，怕是也把那母子倆的對話收入了耳中。
“咱東家這兩年日子也不好過啊。”那中年婦人說道。
“可不是嘛，我聽在府裏當差的小六子說，在汴梁城裏當大官的大房老爺如今仕途不順，被貶斥出京了，就是前頭二月份的事。二房和三房為了分產鬥得你死我活，兩敗俱傷的，兩年來掉了三個娃娃，氣得姬老太君中風病倒，到現在還沒好。四房楚氏夫人和四老爺都相繼去世了，姬家聖寵不再，到時候怕是也會影響咱們村裏。”
那婦人謹慎地望了望四周，再次壓低聲音，湊到兒子耳邊道：
“我聽三房娘子身邊的秀娘子說，好像，楚氏夫人的死有蹊蹺，府裏人明麵上不敢說，暗地裏都猜測，八成是四房的小兒子做的。弑母啊，想想我就起了一身的雞皮疙瘩。”
兒子聽後驚奇道：“四房的小兒子！就是那個過繼給楚氏娘家的三郎君楚彙亭？”
“對對，可不是嘛。”婦人連連撫掌道。
兒子眼珠轉轉，恍然道：“說來也是，他一年多前突然從楚家跑回來，過了一夜就回去了，第二天就傳出楚夫人的死訊。他從此以後再也沒回過家，父親母親的喪事都沒出現，確實挺可疑的。”
婦人見兒子還不大相信，急忙補充道：“何止啊，更蹊蹺的是，楚氏的娘家一夜之間居然舉族搬走了！你想想，這也太巧合了吧。秀娘子說，楚夫人過世後，四老爺出門好幾趟去找楚家人，都是失望而歸，後來得了心病，這才病逝。你說這楚家人邪門不邪門，聽說還是玄門世家呢，以後可得離那些和尚道士遠一些，他們成日裏妖啊魔的，不知沾染了什麼東西，晦氣得很。”