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就在他們踏出了衝向勝利的第一步時，一直昏睡在櫻身後的佐助緩緩睜開了雙眼。
櫻察覺到身後驟然暴起的一股奇怪的查克拉，疑惑地扭過頭去。
佐助搖晃著站了起來，他的周身纏繞著那股奇怪的、紫色的查克拉，後頸處黑色的咒印，像是有生命一般爬上了他的臉頰，逐漸遍布了全身。
那股讓櫻感到驚慌的查克拉，就是來源於他的身上。
“佐助……你醒了？你的傷？”櫻放下了一直橫在麵前的手臂。
現在的佐助，看起來很不正常。除了那爬滿全身、似乎在燃燒一般的咒印，連他的神態都變了許多。那個偶爾會傲嬌別扭的少年，此刻麵上盡是冷酷的殺意。
“不用擔心。”佐助伸出手，看了看自己已經沒有傷口的皮膚：“我感覺到……力量正在不斷的湧現。”
“力量？”櫻一怔。
“很舒暢的感覺。”佐助握緊了自己的拳頭，一皺眉：“……是那個家夥給我的。”
“那個家夥？”櫻喃喃了一遍，意識到他口中的“那個家夥”即是大蛇丸。
“我終於理解了……我是一個複仇者。”佐助活動了一下自己的手腕，微微側過頭，布滿了咒印的麵龐上有著狠厲之色：“就算把靈魂出賣給惡魔，也要不惜一切獲得力量。”
櫻：……
朋友，怎麼感覺你睡了一覺以後，又恢複了渾身是戲的狀態啊？雖然從前佐助也偶爾會發作一下中二病，但是櫻覺得這次佐助的中二病發作的格外嚴重。
中二是病，不治要命。
原本隱藏在林中的薩克等人一不留神就探出了個頭。
“咒印竟然遍布了全身？”托斯吃驚地說道：“這可真是前所未見……”
佐助掃過那三個趴在草叢中一臉血的人，輕蔑地笑了一聲，問道：“櫻，是誰打傷了你？”
“恩？”櫻幹眨了兩下眼睛。
她該用什麼姿勢告訴隊友她其實沒有受傷來著？
三個露出了頭的音忍差點吐出一口老血。
#是誰傷害誰啊？！#
櫻想了想，佐助難得對她這麼溫柔，她不能挫傷佐助的積極性。於是她隨便地指著薩克說：“就他了，他剛才說我是寬額頭，傷害了我的玻璃心。”
#這種隨便的語氣是什麼鬼？！#
佐助把已經一臉血的薩克又揍了一頓，揍的很輕鬆愉快，毫不費力地就廢掉了薩克的一雙手。他折斷薩克雙手時麵上的那股陰冷，讓櫻都覺得有些驚悚。
總覺得，佐助有哪裏不太一樣了。
☆、21.預選賽
櫻從三個音忍村身上搜羅來的卷軸，剛好是她所需要的地字卷軸。休息了一天後，鳴人也醒了，三個人筆直地朝森林的中心進發。
越接近森林的中心，設置陷阱守株待兔的敵人就越多。常規對手在靠近前就被櫻扔了出去，不常規的對手就會被佐助和鳴人一通狂揍。
雖然佐助對頸窩上的那個咒印沒有說什麼，但是櫻察覺到那個咒印時不時會讓他痛苦地皺起眉。咒印看起來可以短暫地提升佐助的力量，卻似乎有著很大的副作用。
在第二場考試開始後的第三天，櫻扛著累趴下的鳴人推開了中央塔的大門。櫻扛著鳴人的時候，還扭過頭問了一下佐助：“佐助，累的話我也可以扛你的。同時扛兩個，完全沒有問題。”
佐助：……
“我一點都不累。”
這一幕落入了蹲在監控電視前的幾個考官眼裏，幾個人都陷入了尷尬的沉默。