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兀地出現在這片土地上的人。他站在碎裂崩破的岩石上，身著黑底紅雲的長袍。帶著水意的風吹拂著他的衣角與略顯淩亂的短發，橙色的旋渦狀麵具掩去了他的麵容和神情。他的手中，正夾著佐助。
“你是……”
櫻站了起來，握緊了手，視線緊緊盯著他手裏看上去已經陷入昏迷狀態的佐助。
“宇智波斑。”對方如此回答完畢，便將佐助丟在了地上，側過頭掃了一眼，說道：“實在是看不下去了，就不容你繼續做這樣天真的夢了。”
——這家夥，什麼時候來的？
她完全沒有感知到。
“……宇智波斑？”櫻重複了一遍：“那個家夥早就死了！”
“又是這樣子的反應。果然，你和九尾那家夥是隊友。”斑輕笑了一聲，感歎一般說道：“要不是為了和九尾談一談，也不至於延誤了來這裏的時間，差點讓你得逞了。”
“你……”櫻抓住了他的話語，睜大了眼眸，問道：“見到鳴人了？！”
“是。”斑說：“和他談了一下佐助，很愉快的一次談話。”
“……那鳴人他！”櫻的心瞬間一緊。
鳴人應該好好地待在木葉村才對，這家夥是趁機去了木葉嗎？木葉離鐵之國那麼遠，他是怎麼在一天之內趕去的……
“放心。”宇智波斑打斷了她的話語：“我沒有對九尾做什麼，他現在正在因為知道佐助的真相而痛苦又自責地輾轉著。”
“……”櫻咬著唇，心中驚怒交織。
沒想到這家夥知道的這麼多，而且還全部告知了鳴人。這些木葉高層的秘辛，未免有太多人知曉了。
“要是你可以活著回去的話，應該還能看到那小子活蹦亂跳的身影……”宇智波斑沉吟一會兒，說道：“不過，你應該不可能活著回去了。”
☆、79.歸為塵埃
“不過，在送你上路之前。”斑站在原地，說道：“我也想和你談一談，希望這也是一次能讓我感到愉悅的談話。”
櫻的目光移到了他腳邊的佐助身上，暗自思考著從他眼底帶著佐助跑路的幾率。她努力搜尋著腦海中已知的關於這個麵具人的情報，最後發現除了寫輪眼和瞬身術之外，別無所獲。她對眼前這個敵人太不了解了，一旦和這個曉組織的成員對上，恐怕要處於劣勢。
“你背叛佐助的目的是阻止戰爭——但是你好像不知道，戰爭，已經開始了。”宇智波斑睜著麵具下的寫輪眼，兩手垂下，被寬大的黑色袖口所遮掩。他低沉的話語，傳遞至了櫻的耳畔：“你現在的努力已經毫無意義，因為這個世界很快會被我親手結束。”
“佩恩在揍我的時候也是這樣說的。”櫻嚴肅地回答：“但是我還是站在這裏。”
“那是因為他背叛了我。”斑輕蔑地冷哼了一聲：“但是麻煩的你卻不能繼續活下去了。佐助對你心存仁慈，這可不是一件好事。”
“……”櫻微低下頭，說：“正好，我也不想讓你活下去。……鳴人必須活著，至少作為九尾的人柱力，他不能死。”
佩恩說過，曉組織狩獵人柱力，抽取尾獸的力量，掌握這究極的查克拉兵器就是為了發動徹底的戰爭。如果連鳴人的九尾也被抽走，那戰爭真的就無可避免了。
“那麼……”櫻的手中滑出了她的千本，她微合著眼，看著那個身著黑底紅雲袍的人：“想讓我死在這裏的話，至少也要具備相應的實力。神都沒能殺死我……不過，你也不是神。”
她手中的千本朝著斑的方向飛去，斑卻絲毫沒有動彈的跡象，任憑迎麵飛來的千本越來越近。最後，千本刺入他的身體，在從他的背後沒出，紮入了他身後的岩塊之中。