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①現在稱“藤原京”，位於奈良縣的橿原市，是日本曆史上最早最大的首都城市。
②宮就是指日本天皇居住的宮殿。
整個城市三麵環山，從各地聚集於此的文人墨士們，曾縱情歌詠這四周的山水。城市的盡頭，是日本最早的佛教寺廟——飛鳥寺，相傳由蘇我馬子①所建，且時間上先於整個藤原宮。宮殿前麵有很多居住區，充滿了都市氣息。
①蘇我馬（551～626)，日本飛鳥時代的政治家與權臣。
相傳藤原官建成於公元六九四年，飛鳥淨禦原宮則在六七二年完工。在此之前的六六七年、六四五年以及六〇三年，則分別有近江大津宮、難波長柄豐崎宮和小墾田宮相繼落成。
不過，這些建築都是天皇居住的“宮”的複合體，而並非包含了平民居住區的“京”，在規模上也比藤原京多。之後，京城的規模進一步擴展，最終進化成平成京和平安京。日本的行政中心，也先後轉移到奈良和京都，飛鳥這片土地，才又得以恢複往日的平靜與安寧。
其實，這裏就好像一個車站。在文明的列車經過之後，盡管說不上是被無情地拋棄，也算是形成了當地獨特的文化氛圍。在這片平原上，散落著眾多遠離日本中心地帶的文化遺產。
簡而言之，這些都是“石器文明”，與八世紀——日本有文宇記載的曆史——以後的文化，即眾多木製的文化遺產之間，有著明確的界線。日本文化的黎明之地上，到處都有製作年代不詳，作者不明、製作意圖也無法理解的雕刻。這些雕刻上的人像的眼睛都睜得滾圓，顯然與傳統東洋人的相貌特征不符。因此，不能不猜想這些作品，是那些通過絲綢之路，從遙遠的西方，遠渡波斯的探險者，在途中創作的。而正是這些遺物，構成了飛鳥獨特的文化氛圍。
吉敷竹史對這些古跡不是很了解，打算改天好好參觀一番。而且，這一帶的石跡，和宮地袖子在《飛鳥的玻璃鞋》一書中描述的洞窟、荒灘、石屋，給人的印象非常相似，說不定，真能在某處找到這些地方。
走出車站，夕陽已經落到站台的後麵了。車站前麵是一片沙石地，上麵並排停放著很多自行車。涼風拂過，從遠處帶來蟬鳴的聲音。
這裏雖然說是日本文明的起源地之一，卻沒有像京都和奈良，有那麼多的名勝古跡，旅館之類的設施也很少。因為時間很緊，吉敷竹史隻預訂到一家名叫“飛鳥膳宿”的公寓，“膳宿”更像是年輕女孩子使用的詞語。吉敷竹史心裏有些不快，但附近隻有這一家，也隻好將就著住了。離開車站，第一個目的地便是“飛鳥聃宿”。
這是片清靜的土地，既沒有咖啡廳，也沒看到商店，一切都沐浴在晚風中。離開喧囂的新宿，悄悄地來到這裏，吉敷竹史感到，自己的心靈，得到了鬆弛和洗滌；對於宮地貞子所描述的“沒有人來過這裏，也沒在路上碰到過任何人”，他也開始能夠體會了。不過，在路上，還是會碰到其他人，大多數是當地的老百姓，也有一些趁著署假、來此遊玩的、引人注目的年輕女孩子。所以，並非一個人都沒有。
飛鳥膳宿建造在一條小河邊，一樓是餐廳兼茶館。這裏似乎沒有任何娛樂設施，而這是唯一的一家茶館。
吉敷竹史來到自己的房間，放好行李，衝了個澡，然後，來到一樓的餐廳，找老板聊天。