上十點，吉敷竹史拖著因睡眠不足，而疲急不堪的身體，回到了東京警視廳搜查一課，那個自己的座位上。拿起《飛鳥的玻璃鞋》又讀了一遍，依然沒有發現任何新的線索，也不知道今後，應該如何調査下去。剩下的兩天時間，幹脆就這麼像個死囚一樣，坐在這裏，等待上刑場的最後時刻算了。
“你那案子査得怎麼樣了？”主任的聲音，從頭頂壓了下來。吉敷竹史一臉不耐煩地抬起頭，看著主任幸災樂禍的臭臉。
“進展順利。”吉敷竹史回答道。幸好這時候，小穀刑警並不在旁邊。
“進展順利？那就好。”主任笑眯眯地說。他肯定從小穀那裏聽到了什麼，吉敷竹史心想。
“你知道怎麼寫辭呈吧？”主任依然微笑著，吉敷竹史點點頭。
“不，我覺得你沒什麼常識，可能不知道該怎麼寫，如果不會，沒關係，可以問我或者小穀先生。”
主任這是在暗示：連小穀刑警也站在吉敷竹史的對立麵了，搜查一課裏，沒有一個人是吉敷竹史的同伴。對，這就是他們常幹的事，挖空心^
“來來來，這邊請。”吉敷竹史打起精神說。
“真的是好久不見了。”在咖啡廳坐定後，吉敷竹史點了一杯冰咖啡，對留井說。
“嗯。你依然是那麼年輕，真叫人羨慕啊……哈哈哈哈！哈哈哈哈！……”留井笑著說。他的身體依然健碩，但梳著大背頭的前額，已經顯現出了淺淺的皺紋。
“這次來東京，是為了工作嗎？”
“不不不，”留井慌忙搖了搖手，“有個親戚結婚，所以……”
“哦，那真是恭喜了。”
“多謝多謝。”
兩人經常互通信件，對對方的近況，也都大致了解，所以，談話並沒有涉及這方麵的內容。留井已經有十年沒來過東京了，因此，吉敷竹史就東京的變化，開起了話端。
冰咖啡來了，暢談了一會兒，正好口有點幹。
“櫻島的火山灰處理得怎樣了？”
吉敷竹史和留井是在昭和六十二年，聯手偵査新宿車站西口的巴士縱火案時相識的，當時，吉敷竹史還專門到鹿兒島去跑了一趟，正值當地火山灰最嚴重的時候，城市主幹道兩邊，堆積的火山灰，足有幾十厘米厚，路上的行人，都帶著防毒麵具。
“嗯，現在還殘留有一點兒。”留井用沉穩的語調說道。他已經步入了中年，曾經那張青春年少、精力充沛的臉龐，也開始慢慢地顯出老態了。
“一切都是因果報應啊，鹿兒島的人，記得當時我也說過，偏偏在鹿兒島，這麼一個大城市的旁邊，就有一座活火山，這都是生在那裏的人們，前世種下的惡果。”留井用自嘲的語氣說道，“吉敷竹史先生，你還記不記得，在山道中途，有一個能俯視整條將櫻島和海灣隔開的街道的地方？當年，我們曾在那裏駐足暢聊過。”
吉敷竹史想起來了，在那裏，能看到被櫻島噴出的火山灰，覆羞的整條街道。
“嗯，我記得。”
“那樣子看起來，就跟籠子裏的小鳥，被煙熏過一樣吧？”
“是啊。”吉敷竹史感歎著點了點頭。
那是寒冬裏的一天，太陽光很強烈，對於吉敷竹史而言，當時的景象，依然曆曆在目。從山道俯瞰下去，噴發著滾滾濃煙的櫻島，還有恰好位於下風處的鹿兒島，這一切都是上天給那條街安排的一場
“所以我覺得，鹿兒島就像是困在籠中的小鳥一樣。當時我還說過，一看到‘鹿兒島’這三個宇，就不禁會聯想到‘籠中之鳥’這個詞。”
“那是一隻日夜被櫻島熏烤的小鳥。可是，為什麼我們沒有選擇離開呢？早點離開那個鬼地方，不是更好嗎？為什麼大家都願意留在那裏呢？……因為我們都是‘籠中之鳥’啊！”留井忽然感慨起來，“到現在一把年紀，就更沒想過，要到東京這樣時髦的地方生活了。我們這種鄉下人，不管再怎麼辛苦，都隻能留在那裏，就是這樣子啊。”
吉敷竹史微笑著認真地聽著。籠中之鳥