人知道必有宿地，於是催馬前往。
到了地頭，但見這地界是個偏僻村落，除了本地住戶，就隻有幾家簡陋的小店鋪。
來到一家小食店門前，二人甩鞍撂蹬，黃芩囑咐葉晉源隻管低著頭，盡量少說話。
進到裏間，點上兩碗大肉麵後，黃芩便問掌櫃道：“掌櫃的貴姓？”
掌櫃的是個廋小的中年人。他答道：“免貴，小姓高。”
黃芩又問道：“高掌櫃，請問此地可有客棧？”
高掌櫃搖頭道：“我們這個小村落，平時少有旅客，是以沒有客棧。”
黃芩又問道：“村裏可有地方容我二人歇上一晚？”
高掌櫃沉吟著隻是不答。
黃芩當即明白了他的意思，取出幾串錢來擺放桌上，道：“住宿自然少不了宿資，我們隻住一晚，明早就走。”
高掌櫃拿起錢，笑道：“客官不像棄就住我家裏好了，騰騰挪挪的總能空出間客房來。”
黃芩微微點頭，道：“門外的馬匹，還請高掌櫃悉心照顧，喂些上好草料，價錢明早算給你。”
撫了撫手中的幾串錢，高掌櫃笑道：“那就不用了，不過一點草料而已，這些錢就足夠了。”
當夜，二人便於高掌櫃家中留宿。
☆、第34回：將計就計豈料計中有計，日防夜防畢竟防不勝防
第二日出發時，二人到馬廄打算牽了馬上路，卻見馬兒伏臥在地，前腿跪伏，後腿卷縮著，渾身打顫不止，身後已拉了大灘稀水。而不遠處的飲馬槽邊，高掌櫃正劈頭蓋臉地痛罵兒子：“死小子！喪門星！我昨日是怎麼嚀囑你的？你又是怎麼喂馬的？！你個光長個兒，不長腦子的！你瞅瞅，你瞅瞅......客人的馬拉稀了！我拿什麼賠給人家？！”
高過高掌櫃幾乎一頭的小夥子，之前一直低著頭仍他爹嘶聲謾罵，沒回過一句嘴，這時才抬起頭，露出半邊臉上生著的紅色胎記，悶悶出聲道：“爹，要不，你拿我賠給人家得了。”
他的臉著實能嚇人一跳。
高掌櫃聽了，更是氣得眼睛發紅，道：“拿你賠？！哼哼，你是能駝，還是能奔？你除了能吃以外，有哪一樣比得上馬？！......”
黃芩默然地看了一會兒，走上前，道：“馬怎麼了？”
高掌櫃一臉悻悻道：“估計是草料不好，所以拉肚子了。”
轉頭，他揪起兒子的耳朵，把人拖拽到食槽邊，指著食槽裏剩下的少許草料，道：“草都爛了，你怎敢拿來喂馬？”
這時，小夥子掙脫了高掌櫃的手，抬起頭辯解道：“我放進去的時候，明明不是這樣的。”
高掌櫃一巴掌打在兒子身上，道：“還狡辯？！難道有人換了你的草料！”
小夥子硬挨了一下，不服氣道：“我放的草都是要鍘三刀的，隻有寸把長，這裏麵的草明明那麼長，怎麼可能是我放的？”
高掌櫃仔細一看確實如此，一時茫然道：“莫非村東頭的朱禿子因為我和他婆娘的事......所以挾私報複？......唉呀，一定是了。”
遇上這種突發事件，黃芩難免覺得有些怪異，但畢竟此類你陰損來他陰損去的民事糾紛，在高郵時也常遇見，是以沒太放在心上。
掉頭，高掌櫃苦著臉，連賠了數個不是，對黃芩道：“馬定是吃了不幹淨的東西才拉肚子的，隻需抓幾斤草藥強灌下去，應該就會沒事。草藥我這就讓人去抓，不過，您這幾日怕是走不了了。”
黃芩暗想，這事若有蹊蹺，也是為了留下我們，是以，無論如何都不能稱了對方的心，還是先走為妙。於是，他道：“我有急事趕著進京，不能耽擱，不如把馬寄存在你這兒，等完事後再來牽走。”