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黃芩想了想，道：“那麼，現在大人可是要問了？”
徐陵麵色陰沉，迅速地在腦中衡量起各方利弊來。
其實，在他看來，如果事實證明黃芩確係京裏捕快營出身的捕快，此番乃是遭賊人陷害，那麼以後少不得還要依重黃芩，隻要能繼續帶給高郵平安，行事手段與眾不同並沒甚大礙。不過，恰恰因為黃芩的行事手段未必見得了光，作為一州之首的他最好能一直裝糊塗，保持不知道的狀態，如此這般，若是哪一天黃芩的行事真的惹來了什麼大麻煩，他也可以以不知道為理由推脫掉部分責任，或是走‘丟車保帥’這一步棋。而如果黃芩真如那個賊人所言，是假冒捕快的‘吳刀’的話，問什麼都無濟於事。
須臾，他麵上浮起一絲笑意，道：“疑行無成，疑事無功。你是高郵的福星，我信你。隻要州裏平安少事，便是皆大歡喜，問有何益？不必問了。”
黃芩拱手行禮道：“既然大人沒甚再問的，屬下就此告退了。”
“這個......“徐陵猶豫不定了一下，道：“我還是想再問你一句，不過，不是以知州的身份，而是以一個高郵居民的身份。”
黃芩道：“大人請問。”
徐陵問道：“你為高郵招惹了許多仇家，難道不怕嗎？感覺值得嗎？”
黃芩囅然一笑，道：“虱多不癢，債多不愁，招惹了便是招惹了，大人覺得我應該要怕嗎？至於值不值得，我沒有多想。”
瞧他麵上的笑容坦蕩暢快，直擊人心，有那麼一瞬間，徐陵感覺到了一種相形之下的赧然。
他無奈地抬了抬手，道：“時候不早了，你且回去歇息吧。”
黃芩恭敬施禮，轉頭出了客廳的門。
客廳門口侍立著的一個家仆見他出來，立刻迎上前，將他送至府宅門口。
此時際已近深夜，外麵黑漫漫一片天地，北風夾著潮氣撲麵而來，又冷又濕，直吹得人骨頭疼。走下台階，行至徐知州府門外的兩盞燈籠快要照不到的地方時，黃芩停下了腳步，哈出一口帶著米酒味道的白氣，又搓了搓手，繼而往自己住所的方向去了。
宴席後，徐陵要黃芩做的事和說的話雖然都有些不同尋常，但黃芩並沒有太放在心上，因為，明日還有許多事等著他去做，他還要‘送走’好幾個難纏的江湖人。
☆、第3回：江彬獲名冊倭商行重賄，軍漢設賭棚假銀換真錠
北直隸，又是一年凝寒時。
四鎮兵馬統帥江彬的府邸內，觀魚閣的院子裏，湖水的表麵結起了一層冰，魚兒冰下遊弋，如相中之影，鏡中之色，別具一番光景。
對於庭院而言，這片水域已顯得極為闊大了，但再大也是人工的池塘，和天工的湖泊根本沒法相提並論。不過，裏麵的水確是花費了大量人力、物力，專門從千裏迢迢外的太湖中汲出，再運過來灌注進去的，因此，雖則隻是池塘，但所儲之水卻係如假包換的‘湖水’。
觀魚閣內，爐火蒸騰宛如春日。の思の兔の網の
江彬手捧一本名冊，燕坐案後。
羅先生恭垂兩條臂膀，立於下首。
匆匆翻看完一遍後，江彬合上名冊，咬牙切齒道：“哼哼，寧王可真是了不得啊。隻怕這京裏一多半的官員都被他扯上了關係。”
他手中拿著的正是馮承欽近日呈上的，記載有這些年來曾經收受過寧王賄賂的京官的姓名、官職，以及他們收受財物的種類、數目的名冊。據馮承欽說，這本名冊是他不知熬了多少夜晚，依據以密文撰寫的初本，仔細考證，查漏補缺後抄寫出來的。