“英日極有可能暗中結盟一事，對朝廷震動極大，老夫上次所訂之《中法密約》，太後和皇上不欲群臣知曉，恐生事端，此番又有人上書皇上言前番我陸路大敗，俄欲出兵助我，又曾有恩於朝鮮君臣，不如聯俄製日，皇上大怒不允，至有‘驅虎逐狼’之語，”李鴻章說道，“但朝議紛紛，眾口一詞，皇上終不能狃於成見，太後意甚不明，依你看，此事可行否？”
其實，對於這個問題，光緒皇帝認識得是十分清楚的，他知道沙俄一直對中國東北，也就是大清的“龍興之地”有著濃厚的興趣，“聯俄”的後果很可能是讓沙俄最終占領東北地區，把東北變成“黃俄羅斯”，可甲午戰爭中大清陸軍的表現已經證明了中國現在無法依靠自己的力量保住東北，所以一些朝臣才有了這個“聯俄”的提議，想以條約的手段約束沙俄蠶食東北的野心，但是，一紙條約，就能滿足北極熊的侵略胃口嗎？
朝臣們擔心東北的局勢是對的，但弄了這麼個大大的餿主意出來，也從側麵反映了目前的中國高級決策層對世界形勢的無知。
“以目前之態勢，我大清能戰之軍皆在北洋，海陸兵不滿十萬，船不過數條，一旦有事，守衛京師尚可，東北確實鞭長莫及。”孫綱說道，“當前之法，唯有拖延時間，以建強軍為富國之本，對外，當免開戰端為上。”
“拖延時間，建成一支強軍，實為刻不容緩，老夫曾奏於皇上，盡撤八旗，綠營舊軍，著各省從速編練新式陸軍三十六鎮（相當於師），皇上以阻力太大，恐非旦夕可成也。”李鴻章長歎一聲，說道，“俄皇欲行加冠之禮，皇上擬派王之春往賀，俄人以‘人微言輕’不許，非令老夫前往不可，皇上已經允準，命老夫便宜行事，若俄人條件合理，可以締約，務以製英日為首要，此行看似風光無比，其中凶險無人可料，不亞於兩國交兵啊！”
孫綱不由得默然，老頭子說的不是沒有道理，愛新覺羅·載湉的憂慮也是對的，相比之下，對中國來說，沙俄和日本這兩個敵人，日本的危險性也許更大一些，當然還有日本背後隱藏著的英國，老頭子擔心自己一個不慎，又著了俄國人的道兒，那就不是頭上多幾個“頭銜”的事了，所以才會想到拉著自己去，幫著提個醒兒。
孫綱努力地回想著史書上寫的關於《中俄密約》的內容，心裏大概有了計較，對李鴻章說道，“中堂大人勿憂，晚輩在軍情處呆得久了，對俄人的企圖多少也知道一些，晚輩就陪中堂大人走一遭，絕計不讓俄人得逞狡謀，負太後皇上聖意。”
“有你陪著老夫，老夫心裏還能踏實些，”李鴻章的眼中閃過一絲溫和的光芒，“老夫盼著能親眼見到海陸強軍功成，此生之願足矣。”
孫綱看著一頭花發的老人，不由得衝動地說道，“中堂萬萬不可如此說話，中堂荷國之重，無人可比，中國可以沒有晚輩，但不可以沒有中堂，他日晚輩得見中堂開中華不世之新基業，晚輩心願亦足。”
李鴻章笑了笑，起身拍了拍他的手，說道，“好孩子，走吧，帶老夫去看看新艦！”
李鴻章哪裏想得到，眼前這個年輕人的這句話，幾年以後就成為了現實！
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